Deux des 10 principaux investisseurs de Moderna ont voté contre une résolution d’actionnaires qui pousserait le fabricant de médicaments américain à transférer sa technologie vers le monde en développement.
Le résolutionqui sera proposé lors de la réunion annuelle du fabricant de vaccins jeudi, demande à son conseil d’administration d’explorer la faisabilité du transfert de la propriété intellectuelle et des connaissances techniques de Moderna pour aider à relever les «défis d’approvisionnement» et faciliter la production de son vaccin ARNm Covid-19 en pays à revenu faible et intermédiaire.
L’un des 10 premiers actionnaires a déclaré : « Nous nous soucions vraiment de l’accès équitable aux vaccins, mais le principal défi n’est pas l’approvisionnement en vaccins, c’est la distribution ».
Un deuxième actionnaire du top 10 de Moderna a convenu que l’accès n’était pas le principal obstacle, soulignant plutôt la réticence généralisée à la vaccination dans les pays en développement. « Vous pouvez administrer le vaccin, mais vous ne pouvez pas forcer les gens à se faire vacciner », ont-ils déclaré.
Récemment, Moderna avait de se défaire des dizaines de millions de doses qui avaient été réservées à l’Union africaine et au programme d’accès aux vaccins Covax pour les pays les plus pauvres, mais qui ont ensuite été rejetées.
De même, en juillet dernier, le gouvernement américain a fait don de 500 000 doses du vaccin Moderna à Haïti, qui a l’un des taux de vaccination Covid-19 les plus bas de l’hémisphère occidental, via Covax. Mais seule une fraction de ces coups a été administrée et des centaines de milliers de coups ont été renvoyés inutilisés.
La résolution fait partie d’une campagne de deux ans menée par des groupes de la société civile, des experts de la santé et certains chefs d’État pour renforcer l’accès aux piqûres de Covid-19 dans les pays à faible revenu où les taux de vaccination sont à la traîne par rapport à ceux des pays riches.
Rédigée par Oxfam, une résolution similaire sera proposée lors de l’assemblée annuelle de Pfizer, qui se tient également jeudi.
Les militants soutiennent que Moderna et Pfizer, qui se sont associés pour produire le vaccin à ARNm Covid-19, ont donné la priorité au profit par rapport à la santé en refusant de partager la technologie et en s’opposant à une proposition de renoncer aux droits de propriété intellectuelle sur les vaccins Covid à l’Organisation mondiale du commerce.
Les résolutions chez Pfizer et Moderna ont le soutien du conseiller en vote Institutional Shareholder Services. Glass Lewis, un autre conseiller en vote influent, a recommandé aux investisseurs de voter pour la proposition de Moderna, mais il s’est rangé du côté du conseil d’administration de Pfizer. Le vote avant les assemblées générales s’est clôturé mercredi.
Un défi de distribution dans les pays en développement est que le stockage à froid est nécessaire pour stocker les jabs d’ARNm. Moderna investit 500 millions de dollars dans une usine au Kenya pour fabriquer des médicaments basés sur la même technologie d’ARNm que celle utilisée par le fabricant de médicaments pour développer son vaccin Covid-19.
« Une meilleure utilisation du temps d’Oxfam pourrait être de développer la logistique de distribution et de mener une campagne publique pour expliquer pourquoi la vaccination est une bonne chose », a déclaré le deuxième actionnaire du top 10.
Stéphane Bancel, directeur général de Moderna, a déclaré la semaine dernière au Financial Times qu’« il y a une offre excédentaire massive de vaccins ».
« Il n’y a pas d’avantage pour la planète car nous nageons dans les vaccins et nous détruisons en fait des vaccins dont ils ne veulent pas », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de raison factuelle lorsqu’il y a trop de vaccins pour détourner nos meilleurs ingénieurs vers le transfert de technologie. »
Robbie Silverman, responsable principal du plaidoyer chez Oxfam, a déclaré que « le seul moyen durable de vacciner le monde est de [low and middle-income countries] d’avoir la technologie et les outils pour fabriquer des doses pour eux-mêmes ».
Pfizer a exhorté les actionnaires à rejeter une résolution lui demandant de commander un rapport sur les coûts de santé publique créés par le partage limité des technologies de vaccins Covid-19 et toute disponibilité réduite qui en résulte dans les pays les plus pauvres. La société a déclaré qu’elle avait déjà livré 1,1 milliard de doses de son vaccin à 101 pays à revenu faible et intermédiaire et qu’il était inutile de produire un tel rapport.
Le fabricant de médicaments a ajouté que l’expansion de la fabrication pourrait mettre les patients en danger et peser sur ses ressources.
« Les procédures douanières complexes, les approvisionnements limités pour la fabrication de vaccins, les retards réglementaires et la préparation des pays sont les véritables obstacles à la distribution et à l’accès aux vaccins dans le monde », a déclaré Pfizer.
Oxfam a également rédigé une résolution d’actionnaires demandant la transparence de Johnson & Johnson sur le prix de son vaccin Covid.