Les intimidateurs interdits XL déchirent la grand-mère britannique Esther, deux jours après une législation plus stricte

Les instructions de son gendre pour maîtriser les chiots combattants avec un manche à balai ont coûté la vie à Esther Martin. Les Bulldogs Bear et Beauty, une femelle et un mâle, ont mutilé la femme de 68 ans devant son petit-enfant samedi. Les voisins qui se sont précipités ne pouvaient rien faire pour elle. L’agression a été si intense que les policiers ont abattu les animaux dans le salon.

La fin horrible de la grand-mère de la nounou à Jaywick, une ville du sud-est de l’Angleterre, est survenue quelques jours seulement après l’entrée en vigueur de l’interdiction de garder les « XL Bullies ». Avant l’entrée en vigueur de la loi le 1er février, les propriétaires existants pouvaient bénéficier d’un répit. Ils ont dû enregistrer et stériliser leurs chiens avant la date limite. La marche n’est autorisée qu’en laisse et avec une muselière.

Environ quarante mille Britanniques ont répondu à cette demande pour empêcher l’euthanasie forcée des animaux. On estime qu’au moins dix mille propriétaires ont ignoré l’appel. Le gouvernement donne à ce groupe la possibilité de continuer à respecter les règles, sans représailles. L’accident traumatisant d’Esther Martin montre clairement que le système actuel a ses inconvénients.

Malgré ses inquiétudes exprimées à plusieurs reprises quant à la nature imprévisible de Bear and Beauty, son gendre Ashley Warner a refusé de prendre des mesures. « Personne ne me dit quoi faire de mes putains de chiens », a-t-il lancé à sa belle-mère, selon un membre de sa famille. Il utilisa secrètement sa maison comme chenil. Les gens pouvaient lui acheter un chiot pour un peu moins de 600 euros.

Avec ses tatouages, sa peau bronzée, son corps gonflé et ses passe-temps simples, Warner correspond au profil du groupe cible. Il prétend être un gangster dur dans ses tentatives de percer dans le circuit du rap. Les criminels utilisent le tyran XL comme moyen d’intimidation et comme symbole de statut social. Cette race de chien est particulièrement populaire parmi eux. Ils ne craignent pas d’être poursuivis pour possession illégale.

Lorsque le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé l’interdiction, le lobby des animaux a invoqué son arbitraire. Il n’y a pas de description claire de l’intimidateur XL. Les experts doivent utiliser certaines caractéristiques pour déterminer si un chien correspond au modèle. « Grand, un corps musclé, une tête carrée et une force énorme », lit-on dans le croquis. En pratique, l’identification n’est pas trop mauvaise, de par la hauteur au garrot et l’aspect relativement générique.

Le danger évident pour la sécurité rend les objections des militants difficiles à défendre. Avec les sirènes hurlantes, la police se rend régulièrement chez un vétérinaire pour faire abattre un tyran XL. Les garçons du gymnase doivent tenir les animaux par la tête, risquant leur vie et leur intégrité physique. Les muselières ne sont pas à la hauteur des énormes mâchoires.

En Écosse, où l’interdiction entrera en vigueur plus tard, la nécessité de considérer le tyran XL comme une arme du crime a suscité un sanglant point d’exclamation aux alentours de Noël. Inquiet de perdre un animal ayant des antécédents d’agression, un propriétaire en Angleterre a trouvé un nouveau propriétaire à Hamilton. Deux hommes et un policier ont été hospitalisés avec de profondes blessures par morsures.

L’augmentation du nombre de décès a commencé en 2021. Plus de 23 Britanniques sont morts en 24 mois, soit presque quatre fois plus. Pas moins de 70 pour cent de ce montant est attribué aux intimidateurs. Le nombre d’incidents non mortels ne peut être qu’évalué. Tout le monde ne le signale pas, par peur pour les propriétaires, par honte ou par cupidité.

Une enquête auprès des vétérinaires a révélé une autre pierre d’achoppement. Les trois quarts d’entre eux ont indiqué qu’ils n’euthanasieraient pas d’animaux sains, rappelant les directives de leur profession. Selon certains scientifiques, cette position ne peut être maintenue. Selon eux, les intimidateurs XL sont par définition malades, en raison de traits de caractère génétiquement déterminés. L’instinct de tuer peut surgir de nulle part, comme l’a vécu Esther Martin.

Une diminution rapide des accidents est irréaliste tant que des milliers de tyrans XL restent hors de vue des autorités. Les Britanniques n’aiment pas non plus cliquer, même si le massacre de Jaywick pourrait accroître leur volonté de le faire.