L’Europe a augmenté ses importations de diesel russe de plus d’un cinquième en juillet, soulignant le grand défi auquel le continent est confronté pour rompre avec les approvisionnements énergétiques de Moscou et étouffer le financement de sa guerre en Ukraine.
La région a importé près de 700 000 barils par jour de carburant de Russie le mois dernier, soit plus que le mois précédent et une augmentation de 22% par rapport à juillet de l’année dernière, selon Vortexa, un groupe de suivi des pétroliers.
L’augmentation démontre la difficulté à laquelle l’UE sera confrontée pour réduire à zéro ses importations de diesel russe d’ici février, comme le bloc s’est engagé à le faire en réponse à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
« Nous sommes très loin de l’Europe remplaçant le diesel russe », a déclaré David Wech, économiste en chef chez Vortexa. « Je me demande si les Européens parviendront à mettre pleinement en œuvre l’interdiction d’importation de diesel annoncée. »
Ces dernières années, la dépendance de l’Europe vis-à-vis de la Russie pour les approvisionnements en diesel utilisés par les groupes de camionnage, les propriétaires de voitures et les constructeurs n’a cessé d’augmenter. La Russie représente plus de la moitié des importations de diesel de la région, selon les données de Vortexa.
La dépendance de l’Europe à l’égard des importations en provenance de Russie, qui représentent environ 15 % de la consommation globale de la région, soulève la question de savoir si l’UE est prête à faire face à toute la force des sanctions qu’elle prévoit de mettre en œuvre.
Signe des inquiétudes de l’Europe concernant la sécurité énergétique mondiale, l’UE a assoupli le mois dernier les sanctions contre les entreprises publiques russes telles que Rosneft, permettant aux entreprises européennes de s’engager dans des transactions avec elles pour du pétrole destiné à des pays tiers.
Une grande partie de l’approvisionnement en diesel de l’Europe provient de la transformation du brut en produits pétroliers dans les raffineries, mais le continent souffre d’une pénurie de capacité de raffinage après les coupures de l’ère pandémique lorsque la demande de carburants a chuté à mesure que les gens voyageaient moins.
Wech a déclaré qu’à l’avenir, la « question clé » était de savoir si les raffineurs américains, qui concentrent généralement leur production sur l’essence, seraient attirés par les grandes marges proposées pour produire plus de diesel pour l’Europe.
L’écart entre les prix du Brent et du diesel est de 35 dollars le baril contre 20 dollars pour l’essence, selon S&P Global Commodity Insights.
La Chine dispose d’une capacité de raffinage inutilisée pour produire plus de diesel, mais Pékin a ordonné à ses raffineries de se concentrer sur l’approvisionnement du marché intérieur.
Au début de la guerre en Ukraine, certaines des plus grandes maisons de commerce du monde ont mis en garde contre une grave pénurie de diesel dans le monde qui pourrait conduire à un rationnement du carburant.
Le marché du diesel tendu a poussé les prix à des niveaux record. Au Royaume-Uni, les prix du diesel à la pompe, taxes comprises, oscillaient près d’un niveau record à 197,25 pence le litre au 15 juillet, selon RAC.
Les craintes de récession ont atténué les prix du pétrole brut et du carburant ces dernières semaines, mais la flambée des prix de l’essence – qui sont 10 fois plus élevés qu’au cours de la dernière décennie en Europe – pourrait ajouter à la pression sur le marché du diesel. Les prix du gaz naturel sont si élevés que les sociétés énergétiques et les fabricants sont incités à passer de la production d’électricité au diesel, ce qui pourrait faire grimper la demande de pétrole de 700 000 barils par jour dans le monde pendant l’hiver, selon JPMorgan.
« Cette demande supplémentaire de pétrole pour la production d’électricité pourrait resserrer davantage le marché mondial du diesel et faire grimper les prix du diesel à de nouveaux sommets », a-t-il déclaré.