La Suède, championne en titre, et le Danemark, champion du monde, ont dû faire face à des problèmes de jeunesse, mais ont finalement survécu à leurs premiers tests de ce Championnat d’Europe de handball 2024. Tous les favoris ont tenu bon jeudi – les îles Féroé ont raté une sensation malgré un grand soutien.
Les Danois ont connu une période plus difficile que prévu au début du Groupe F avec une victoire 23:14 (9:9) contre la République tchèque. L’ensemble de stars autour de Mikkel Hansen et Mathias Gidsel avait marqué neuf buts à la mi-temps, mais s’est imposé de manière décisive au début de la seconde période. Six buts consécutifs ont transformé 10:10 en 16:10 pour l’équipe de l’entraîneur Nikolaj Jacobsen ; Magnus Landin a marqué quatre buts au cours de cette série.
Son frère aîné Niklas a vu cette course depuis le banc, n’ayant réalisé que deux arrêts dans les 30 premières minutes. Emil Nielsen, l’autre gardien de classe mondiale des Danois, est entré à sa place et a parfois fait désespérer les Tchèques. Avec un taux de réussite exceptionnel de 64 pour cent, le gardien danois a cassé pratiquement à lui seul les dents de l’adversaire et a permis à l’avance de s’agrandir rapidement.
Le Portugal s’impose face à la Grèce, nouvelle venue
Lors du premier match du groupe, le Portugal a remporté sa première victoire en s’imposant 31:24 (18:14) contre la Grèce, nouvelle venue au Championnat d’Europe. Francisco Costa, 18 ans, a été le vainqueur du match portugais avec six buts, tandis que Christos Kederis, Savvas Savvas et Charalampos Mallios ont été les meilleurs buteurs grecs avec cinq buts chacun.
Champion en titre La Suède n’est guère en danger
Les Suédois, qui ont remporté le titre à Budapest en 2022, ont battu la Bosnie-Herzégovine 29:20 (14:7) lors de leur premier match dans le groupe E. Dans une phase d’ouverture très peu marquée, les Scandinaves n’ont pas réussi à se démarquer : après dix minutes, le score n’était plus que 3-2. L’équipe de Flensburg Jim Gottfridsson s’est imposée 5-0 avant la mi-temps, après quoi les Bosniaques ne se sont jamais rapprochés de trois buts.
Jens-Christian Gußmann, Sportschau, 11 janvier 2024 23h03
Les Pays-Bas remportent une victoire sûre
La Suède est le premier leader du championnat, devant les Pays-Bas. Menés par la star de la Bundesliga Dani Baijens (HSV Hambourg), les Oranje ont remporté leur match d’ouverture du groupe E contre la Géorgie 34:29 (19:12) à Mannheim.
Les Pays-Bas, qui ont atteint le tour principal du dernier Championnat d’Europe il y a deux ans, ont pris les commandes contre la Géorgie dès l’engagement. Baijens a réussi six fois et est devenu, avec son coéquipier Rutger ten Velde, le lanceur le plus titré des Pays-Bas.
Malgré un fort soutien : les Îles Féroé manquent de sensation
Les Îles Féroé, également qualifiées pour la première fois pour un Championnat d’Europe, ont été les plus proches de la première sensation. Malgré une avance de deux buts peu après la mi-temps, l’équipe de Peter Bredsdorff-Larsen a perdu 29:32 (13:13) contre la Slovénie.
Le soutien des plus de 5 000 supporters présents à la Berlin Arena a été fort. Compte tenu de la population de près de 50 000 personnes, il s’agissait d’un soutien remarquable – l’ambiance parmi les 11 625 spectateurs était d’autant plus bonne.
Un grand avenir est promis à la jeune équipe féroïenne. Contre la Slovénie, Hákun West av Teigum de Füchse Berlin a marqué neuf fois, Elias Ellefsen un Skipagotu de THW Kiel huit fois – tous deux n’ont que 21 ans. Aleks Vlah a été le meilleur lanceur de la Slovénie avec huit buts.
La Norvège écarte la Pologne
La prochaine fête des Îles Féroé aura lieu samedi, même si les Îles Féroé seront encore plus outsiders contre la Norvège que contre la Slovénie. La Norvège a remporté son match d’ouverture ce soir-là avec 32:21 (15:10) contre la Pologne – c’était la plus grande victoire de ce jeudi.
Note particulière : les matchs ont été bien suivis, le chiffre officiel de fréquentation était d’au moins 10 000 personnes pour les six matchs. Ce n’est pas seulement l’équipe allemande, qui a joué mercredi devant une foule record à Düsseldorf, qui provoque l’euphorie du handball.