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Les Houthis du Yémen ont attaqué un pétrolier norvégien dans le détroit stratégiquement important de Bab-el-Mandeb, dernier signe que le groupe soutenu par l’Iran étend son ciblage des navires sur cette route commerciale critique.
Le pétrolier Strinda a été touché par un missile de croisière antinavire alors qu’il traversait le détroit, a annoncé mardi le commandement central américain. Le ministère français de la Défense a également indiqué qu’une frégate française avait « intercepté et détruit » un drone menaçant le navire.
Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Sare’e, a revendiqué la responsabilité de l’attaque dans une déclaration télévisée rapportée par Reuters, affirmant que le pétrolier avait refusé de répondre aux avertissements.
Le propriétaire norvégien du pétrolier a déclaré au Financial Times que le navire était à destination de l’Italie avec une cargaison de biocarburant, mais qu’il avait été « provisoirement désigné » pour récupérer une cargaison au port israélien d’Ashdod le mois prochain.
Geir Belsnes, directeur général de J. Ludwig Mowinckels Rederi, a déclaré que personne n’avait été blessé et que l’équipage avait réussi à éteindre l’incendie.
Cet incident est le dernier exemple d’armateurs du monde entier entraînés dans un conflit qui s’intensifie au Moyen-Orient, à la suite d’une série d’attaques contre des navires liés à Israël et d’autres par les Houthis depuis que les assauts du Hamas du 7 octobre ont déclenché la guerre avec Israël.
Les attaques dans la mer Rouge, l’un des corridors commerciaux les plus importants au monde, ont alimenté les craintes que le conflit Israël-Hamas puisse perturber l’économie mondiale. Le brut Brent, la référence pétrolière internationale, a augmenté de 0,2 pour cent à 76,16 dollars, l’impact de la menace sur le transport maritime étant limité par les préoccupations plus larges du marché concernant l’offre excédentaire.
Les Houthis, qui contrôlent Sanaa, la capitale du Yémen, et la majeure partie du nord du pays, avaient précédemment déclaré qu’ils attaquaient des navires liés à Israël, mais samedi, le groupe a averti qu’ils commenceraient à cibler tous les navires se dirigeant vers les ports israéliens, quelle que soit leur nationalité. selon Reuters.
La menace au Moyen-Orient « englobe désormais beaucoup plus de navires », a déclaré Daniel Mueller, analyste chez Ambrey, une société de sécurité maritime.
Ces agressions font partie d’une vague plus large d’attaques lancées par des groupes militants soutenus par l’Iran à travers le Moyen-Orient depuis le début de la guerre entre le Hamas et Israël, notamment par des milices irakiennes et le mouvement militant libanais Hezbollah.
Les États-Unis ont envoyé deux groupes aéronavals dans la région depuis le 7 octobre pour soutenir leur présence importante. Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré la semaine dernière que Washington était en pourparlers avec ses alliés au sujet d’une nouvelle force opérationnelle maritime chargée d’assurer « le passage sûr des navires dans la mer Rouge ».
Les armateurs ont réclamé une protection militaire accrue pour parer à la menace. « Vous ne pouvez pas vous défendre contre les missiles », a déclaré Belsnes.
Une grave sécheresse a déjà restreint le trafic via le canal de Panama, un autre corridor vital pour le transport maritime, et des perturbations accrues dans la mer Rouge pourraient avoir de graves conséquences sur le commerce mondial.
AP Møller-Maersk, le deuxième plus grand armateur de porte-conteneurs au monde, a annoncé la semaine dernière des suppléments allant jusqu’à 100 dollars pour tous les conteneurs à destination d’Israël, invoquant la hausse des primes d’assurance, signe précoce de la façon dont les incidents pourraient faire grimper le coût des marchandises.