Les hôpitaux appellent à la vigilance, car il y a une augmentation remarquable des patients atteints de grippe et en plus d’une infection bactérienne. « Nous avons même une fille ici qui a à peine 17 ans », explique Pascal Van Bleyenbergh, chef du service des infections respiratoires à l’UZ Gasthuisberg Leuven.
La grippe est dans le pays et, selon Sciensano, tous les critères d’une épidémie de grippe sont réunis. Les hôpitaux le savent bien sûr depuis un certain temps, car en plus d’un afflux de patients corona et RSV, ils ont vu de plus en plus de patients grippés occuper les rares lits au cours des deux dernières semaines. Dans la plupart des hôpitaux, la capacité maximale a presque été atteinte, à l’UZ Gasthuisberg à Louvain, ils l’ont dépassée. En conséquence, 30 % des enregistrements prévus doivent être reportés. Tout comme à l’UZ Gent, ils voient remarquablement plus de patients à l’UZ Leuven avec une infection bactérienne supplémentaire en plus de la grippe.
Système immunitaire local
« Il n’y a pas d’explication claire à l’augmentation. Notre immunité générale est-elle diminuée ? Est-ce parce que nous avons été immunisés contre le contact avec des bactéries pendant deux ans à cause du corona et que nous sommes maintenant à nouveau exposés ? », le docteur Pascal Van Bleyenbergh (UZ Leuven) retourne la question.
« En raison de l’obligation du masque, nous nous sommes longtemps protégés contre les virus et les bactéries. Cela rend peut-être notre système un peu moins solide, mais c’est en fait de la spéculation. Cependant, le fait qu’une grippe s’accompagne parfois d’une infection bactérienne supplémentaire n’est pas nouveau. Voici le truc : vous avez un système de défense général – le système immunitaire – mais vous avez aussi un système de défense local. En principe, le système immunitaire local empêchera une bactérie de pénétrer dans les bronches, mais lorsque vous avez une infection virale, ce système ne fonctionne pas aussi bien. Vos voies respiratoires sont enflammées, il y a beaucoup plus de mucus, etc., ce qui facilite l’entrée des bactéries. Et nous voyons vraiment cela beaucoup plus souvent maintenant.
Il est impossible de dire combien de patients supplémentaires se retrouvent ainsi hospitalisés. « Je n’ai pas de statistiques à ce sujet, mais je peux compter sur une augmentation de 30 % », déclare Van Bleyenbergh. « Nous entendons souvent dire que cela a commencé par « la grippe », une infection virale, et qu’il s’est terminé par une pneumonie bactérienne. À cause du groupe, on peut dire que 10 % des personnes atteintes de pneumonie doivent aller à l’hôpital. On voit maintenant que notre département est plein à craquer, tous les lits affectés aux maladies pulmonaires – nous en avons un peu moins d’une centaine – ont été pris et nous avons aussi pris des lits dans d’autres départements. 40 % de toutes les pathologies pulmonaires sont des infections.
Selon Van Bleyenbergh, cette augmentation inexplicable est une raison de rester vigilant. «Nous venons d’une époque où presque tous nous avons eu une infection virale et nous savons que les infections virales ne justifient pas l’utilisation d’antibiotiques. Mais c’est là que réside le danger », dit-il. « Maintenant, supposons que vous ayez un automne avoir mal à la tête, mal de gorge et nez qui coule. Ensuite, vous pouvez avoir une infection virale. Une forte fièvre est un symptôme de la grippe et n’indique pas nécessairement une infection bactérienne.
«Mais il y a une chance que vous contractiez une infection bactérienne par la suite parce que vous y êtes plus sensible. Les plaintes sont à peu près les mêmes – peut-être un peu plus de toux et de mucosités – mais on n’y pense pas toujours, de sorte que le traitement aux antibiotiques est commencé trop tard. Ce n’est pas un plaidoyer pour plus d’antibiotiques, mais s’il s’agit vraiment d’une pneumonie bactérienne et que vous commencez les antibiotiques trop tard, vous avez un risque accru de complications et un risque accru d’hospitalisation. Je ne blâme pas les médecins généralistes : cela fait deux ans que nous traversons une vague d’infections, tout le monde tousse et renifle, et puis ce n’est pas facile d’éliminer les patients atteints d’une infection bactérienne. Mais nous devons être vigilants, étant donné qu’il y a clairement plus de cas, et peut-être utiliser les antibiotiques de manière un peu plus accessible que d’habitude.
Plus de jeunes patients
Autre fait marquant : davantage de jeunes atteints de pneumonie ont été admis à l’UZ Gasthuisberg. « Nous avons ici une fille d’à peine 17 ans atteinte d’une pneumonie et nous avons également eu des personnes dans la vingtaine et la trentaine ces dernières semaines. Cependant, les jeunes sont moins susceptibles de contracter une pneumonie et encore moins susceptibles de se retrouver à l’hôpital. Mais nous ne pouvons pas ignorer le fait qu’il y a une augmentation. Attention, il n’y en a pas des centaines. Nous avons commencé la semaine avec 34 patients atteints d’une infection respiratoire, 7 d’entre eux étaient jeunes, mais la majorité a plus de 65 ans et la plupart sont très âgés. Tout le monde peut tomber malade : il y a le corona, le VRS et la grippe. Nous voyons principalement passer des personnes vulnérables dans notre département, mais dans votre propre environnement, vous remarquez que presque tout le monde devient une proie.