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Eve Leung est à la tête des détaillants de luxe qui prolifèrent dans les centres commerciaux fastueux de Hong Kong. Mais ces derniers mois, elle a préféré l’attrait de quelque chose de beaucoup plus prosaïque : un détaillant à grande surface de l’autre côté de la frontière, dans le sud de la Chine.
Toutes les quelques semaines, elle dépense jusqu’à 2 000 HK$ (256 $US) au Sam’s Club, une chaîne d’entrepôts américaine à Zhuhai. « Les choses sont beaucoup moins chères qu’à Hong Kong », a déclaré Leung, la quarantaine. Des fruits frais, du papier de soie, du dentifrice et du chocolat font partie des articles qu’elle a rapportés à Hong Kong.
Les Hongkongais affluent de plus en plus vers la Chine continentale pour des escapades de week-end, attirés par les produits d’épicerie moins chers et les entrepôts de vente en gros à l’américaine. Des milliers de personnes se sont inscrites à des visites d’agences de voyages locales dans ces entrepôts, notamment à l’ouverture d’un nouveau Costco vendredi à Shenzhen.
Après que Hong Kong et la Chine sont sorties de la pandémie de Covid-19 et que la frontière a été rouverte, les détaillants et les politiciens espéraient que cela serait le catalyseur d’une relance des dépenses de consommation qui sont au cœur de l’économie du territoire chinois. Au lieu de cela, le flux le plus frappant s’est produit dans l’autre sens, alors que les Hongkongais ont afflué vers une Chine moins chère, en partie encouragés par la force du dollar de Hong Kong. La monnaie est rattachée au dollar américain.
Les résidents de Hong Kong ont dépensé environ 50 milliards de dollars de Hong Kong en Chine continentale en 2023, a estimé Heron Lim, économiste chez Moody’s Analytics, soit environ 12,5 % de sa valeur totale prévue au détail pour Hong Kong pour l’année. Gary Ng, économiste principal chez Natixis, estime quant à lui que les Hongkongais ont dépensé environ 67 milliards de dollars de Hong Kong sur l’ensemble de l’année 2023 en voyages dans le Guangdong.
Plus de 3 000 personnes ont déjà réservé pour se rendre au Sam’s Club dans les prochaines semaines, selon EGL Tours, une agence de voyages basée à Hong Kong, qui inscrit déjà des personnes pour des voyages au nouveau Costco.
Le nombre de personnes effectuant des voyages de Hong Kong vers la Chine continentale a triplé l’année dernière par rapport à l’ère pré-Covid, a déclaré le directeur exécutif Steve Huen. « En plus d’aller à [warehouse retailers]nos voyages offrent également d’autres attractions », a-t-il ajouté, comme la visite d’un village historique de Dongguan.
L’inquiétude suscitée par ces voyages est telle qu’un parti politique pro-Pékin à Hong Kong a lancé l’idée d’une « taxe de départ » à la frontière, y compris vers le continent.
Michelle Lam, économiste pour la Grande Chine à la Société Générale, a déclaré qu’il était « probable » que la tendance des résidents de Hong Kong à dépenser en Chine continentale s’accélère compte tenu des prix attractifs des biens dans des endroits comme Shenzhen. Si tel est le cas, cela « pourrait faire perdre jusqu’à 1 point de pourcentage au produit intérieur brut de Hong Kong en 2024 », a-t-elle déclaré.
Plus préoccupant était « le manque de pouvoir d’achat chinois à Hong Kong, alors que Hong Kong perd de son attrait pour les acheteurs chinois toujours prêts à dépenser vers d’autres endroits », a déclaré Moody’s Lim, notant que « le principal d’entre eux est Hainan, qui a vraiment augmenté son prix ». jeu dans les achats hors taxes ».
Alors que les visiteurs de Chine continentale représentaient près de 80 % des touristes à Hong Kong après la pandémie, le nombre de visiteurs au cours des 11 premiers mois de 2023 était d’environ 40 % inférieur à celui de la même période en 2019. Les détaillants de Hong Kong affirment également que les visiteurs de Chine continentale représentaient près de 80 % des touristes à Hong Kong après la pandémie. les visiteurs ne dépensent plus autant qu’avant.
« Cela ne fait que renforcer l’urgence pour Hong Kong de développer une offre touristique car c’est une partie très importante de l’économie », a déclaré Frédéric Neumann, économiste en chef pour l’Asie chez HSBC. « Cela doit aller au-delà du commerce de détail de luxe et je pense que nous n’avons pas encore complètement compris la formule. »
Beaucoup, comme Monica, une jeune femme de 26 ans qui travaille dans la finance à Hong Kong et se rend fréquemment à Shenzhen pour des week-ends, ont déclaré qu’elle continuerait cette année.
« Dîner au restaurant est quelque chose que je fais régulièrement. À Hong Kong, il est normal qu’un repas coûte plus de 200 dollars de Hong Kong par personne », a-t-elle déclaré. « Mais à Shenzhen, je peux commander n’importe quel plat qui me plaît dans un restaurant sans sourciller. »
D’autres exemples incluent 400 grammes d’os de porc pour la soupe, qui coûtent deux fois plus cher à Hong Kong qu’à Shenzhen.
« De l’autre côté de la frontière, vous pouvez dépenser moins d’argent mais profiter d’une journée entière d’activités formidables », a déclaré Sonia Cheng, la trentaine, qui visite la partie continentale deux à trois week-ends chaque mois.
Reportage supplémentaire de Gloria Li à Hong Kong