Du jour au lendemain, la vie de Tim a été complètement bouleversée : sa femme est décédée dans un accident et il s’est retrouvé avec leurs deux fils. Il a vécu en pilote automatique pendant les premières semaines. Plus tard, il accepta de plus en plus le chagrin et apprit que les hommes pleuraient différemment des femmes. « Ne cherchez pas d’aide et faites-le vous-même, c’est écrit dans notre ADN », dit-il dans un nouvel épisode du podcast Op De Man Af.
Une journée ordinaire en 2009 s’est transformée en cauchemar. Tim était au travail lorsque sa femme Jennifer est allée se promener avec leurs fils et leur chien Elsa. Lorsque le chien a laissé tomber un jouet de sa bouche, Jennifer a décidé de reculer un instant. Elle attendit le feu vert et traversa. À ce moment-là, un motocycliste a grillé un feu rouge sans feux clignotants ni sirènes et a heurté Jennifer.
À l’hôpital, la situation de Jennifer semblait grave, mais les médecins disaient qu’elle irait bien. Cette nuit-là, Jennifer a subi une hémorragie cérébrale. Elle est tombée dans le coma et est décédée. « Folie totale », déclare Tim aux journalistes Eva de Schipper et Evie Hendriks dans le podcast Vers l’homme. « Mais vous continuez. La première semaine sous adrénaline et dans les semaines et les mois qui suivent, la prise de conscience ne fait que venir. »
« Je me suis allongé par terre avec Elsa, la chienne, triste. J’ai tellement pleuré. »
Tim n’était pas étranger à la perte. Il a grandi à Oisterwijk, où il a connu très tôt une perte. Son père est décédé quand il avait treize ans, mais selon lui, il n’y avait pas de temps pour faire le deuil dans une famille de cinq enfants. C’est pourquoi, après la mort de Jennifer, il s’est donné pour instruction de pleurer avec ses fils.
« Plus tard, je me suis demandé si j’avais vraiment fait mon deuil. Cela n’est arrivé que dans les années qui ont suivi. Je me suis vraiment allongé par terre avec Elsa, la chienne, triste. J’ai tellement pleuré », dit-il. Selon Tim, abandonner la tristesse est un grand soulagement.
« Les hommes me demandent souvent s’il existe un manuel pour faire son deuil, mais il n’y en a pas. »
Tim a travaillé comme journaliste pendant de nombreuses années et a été, entre autres, rédacteur en chef adjoint du NOS. Après la mort de sa Jennifer, il a tenu un journal. « Plus tard, j’ai réalisé que j’avais entre les mains quelque chose avec lequel je pouvais aider d’autres hommes. » Il a écrit plusieurs livres et s’est reconverti en coach thérapeutique, avec lequel il aide désormais d’autres hommes. « Les hommes me demandent souvent s’il existe un manuel pour faire son deuil, mais il n’y en a pas. C’est très personnel. »
Pourtant, Tim a appris ces dernières années que les hommes vivent leur deuil différemment des femmes. « Les hommes ne montrent pas facilement leurs larmes. De plus, ne pas chercher d’aide et vouloir résoudre le problème soi-même sont inscrits dans notre ADN. » La prise de conscience que le chagrin ne finit jamais a aidé Tim. « Pour vivre, il faut vivre la tristesse. Si vous êtes prêt à traverser cette vallée profonde, cela devient plus facile. »
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