Les personnes vivant en Europe traversent les frontières pour obtenir le vaccin contre la variole du singe alors que les autorités de leur propre pays ont du mal à fournir des doses en raison de graves pénuries de vaccins et du nombre croissant de cas.
En Italie, les vaccinations débuteront cette semaine. Un total de 4 200 doses ont été allouées aux régions où le nombre de cas est élevé, selon le ministère de la Santé, avec un stock restant pour les urgences. Des doses supplémentaires sont attendues plus tard en août.
Marco Stizioli, du groupe de défense de la santé sexuelle PrEP en Italie, a déclaré que la lenteur du déploiement « obligeait certains hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes à se faire vacciner à l’étranger ».
« Là où l’État est incapable d’agir, c’est la capacité de la communauté à se mettre en réseau au niveau international et à échanger des informations qui fait la différence », a-t-il déclaré, ajoutant que la charge de travail officielle de l’Italie, d’environ 500, était « très certainement » une sous-estimation en raison des tests limités.
Des habitants de plusieurs pays européens ont déclaré au Financial Times qu’ils voyageaient à l’étranger, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’UE, pour se faire vacciner.
Benjamin Michelet, un Lausannois travaillant au gouvernement, s’est rendu à Paris car le cliché n’était pas encore disponible en Suisse.
« J’ai l’impression que nous avons été trahis une fois, comme les générations précédentes d’homosexuels ont été trahies par les gouvernements lors de la crise du sida », a déclaré Michelet. « J’ai peut-être la chance de vivre à une époque meilleure où les médicaments sont disponibles, donc si je peux en obtenir, j’en aurai », a-t-il déclaré, ajoutant qu’être vacciné était également un moyen d’empêcher la propagation de la maladie.
Les hommes à qui le FT a parlé ont déclaré qu’ils utilisaient une combinaison de sources formelles, telles que des sites Web gouvernementaux, et des réseaux informels, par exemple des publications Instagram d’amis et d’organisations communautaires LGBT +, pour savoir où le vaccin était disponible. En France, ces hommes ont déclaré qu’on ne leur demandait pas d’informations sur leur lieu de résidence.
Plus de 27 000 cas ont été enregistrés depuis mai, la grande majorité parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Emer Cooke, chef de l’Agence européenne des médicaments, a déclaré au FT qu’il y avait « des stocks limités de vaccins », des pénuries qui se poursuivraient pendant un certain temps. L’agence a récemment approuvé un site de production supplémentaire pour Bavarian Nordic, le fabricant de vaccins, et a autorisé les importations en provenance des États-Unis. Le vaccin, conçu à l’origine pour la variole, est connu sous le nom d’Imvanex en Europe et de Jynneos aux États-Unis.
Cooke a déclaré qu’il n’était pas clair quand des expéditions supplémentaires seraient disponibles et a déclaré que l’agence avait commencé à « examiner » un vaccin potentiellement approprié fabriqué par la société japonaise KM Biologics. Elle a noté cependant que peu de fabricants travaillaient dans ce domaine.
Le stock de vaccin antivariolique avait été conservé pour se prémunir contre une éventuelle résurgence de la maladie, que l’Organisation mondiale de la santé a déclarée éradiquée en 1980, par exemple sous la forme d’une arme biologique. Étant donné que le virus du monkeypox est similaire à la variole, on pense que le vaccin prévient la propagation du monkeypox ou atténue sa gravité, bien que peu de données soient disponibles.
Bavarian Nordic a déclaré avoir augmenté sa production. Il a déclaré avoir livré, « à un stade précoce », à tous les principaux pays et au mécanisme d’approvisionnement de l’UE, Hera, ajoutant que les États de l’UE avaient commandé « beaucoup plus » de doses.
D’autres pays européens connaissent également des pénuries. Les groupes LGBT + ont fait part de leurs inquiétudes concernant les approvisionnements au Royaume-Uni, avertissant que la maladie pourrait devenir endémique à moins que davantage de doses ne soient obtenues.
Jean-Michel Molina, professeur de maladies infectieuses à l’université Paris Cité, a déclaré que la France avait changé sa stratégie pour maximiser la couverture des premières doses. Il avait retardé les deuxièmes doses de plusieurs semaines pour renforcer l’impact sur la santé publique, bien qu’il ait déclaré qu’il n’y avait jusqu’à présent aucune pénurie en France.
Une stratégie similaire a été adoptée dans certains pays au début du déploiement des vaccins Covid-19 en 2021, lorsque les approvisionnements étaient rares.
Cooke de l’EMA a souligné que, même si le vaccin serait utile, il était « peu susceptible de changer la donne ». La priorité, a-t-elle dit, était de contenir l’épidémie actuelle grâce à l’isolement et à la mise en quarantaine des cas positifs et de leurs contacts.