Dans un match entre le tonnerre et la foudre, les hockeyeurs néerlandais ont remporté la finale du Championnat d’Europe contre l’Angleterre 2-1. Le Brabant, avec le milieu de terrain Tijmen Reyenga de Den Bosch, le défenseur Joep de Mol de Berkel-Enschot et le défenseur Floris Wortelboer de Tetering, est bien représenté parmi les champions. L’entraîneur national Jeroen Delmée et son adjoint Eric Verboom sont tous deux originaires de Boxtel.
Dimanche après-midi à Mönchengladbach, ce fut un match éprouvant pour les nerfs, interrompu à mi-parcours par le tonnerre et la grêle. Les Néerlandais ont mené 2-0 pendant la majeure partie de la rencontre, grâce à De Vilder et Telgenkamp, après une belle passe de Reyenga.
Rejeté
Selon Verboom, la finale était aussi le meilleur match du Championnat d’Europe. « Nous semblions jouer avec moins de nerfs que lors des demi-finales », se souvient-il. « Nous avons eu beaucoup de belles occasions, même sur le 3-0. »
Même si le match semblait décidé après le deuxième but, ce fut quand même un dernier quart d’heure angoissant. Avec un but refusé et plusieurs tirs au but pour les Anglais, les Pays-Bas ont dû tout faire pour rester devant.
Saupoudrer de cartes
« Il ne devrait pas arriver que cela dégénère ainsi à la fin », a déclaré l’entraîneur adjoint Eric Verboom après le match, qui a marqué le but contre une erreur défensive. « Mais je ne comprends pas non plus pourquoi les arbitres ont commencé à lancer des cartons d’un moment à l’autre ; ce n’était pas du tout le jeu pour ça. Jouer à dix est désastreux au hockey. »
Selon Verboom, cela a rendu la phase finale encore plus « bizarre ». L’Angleterre a alors même marqué le 2-2, mais l’arbitre vidéo a décidé, après de longues délibérations, de rejeter cette décision et de donner un penalty à l’Angleterre. Le gardien néerlandais Maurits Visser a stoppé cela, mais est sorti trop tôt. Il a également échoué à la deuxième tentative.
À Paris
Avec cette victoire, les hockeyeurs néerlandais s’assurent un billet pour les Jeux Olympiques de 2024 à Paris. « Cela nous évite d’avoir à tenter d’accéder aux Jeux par le biais de compétitions de qualification. Bien sûr, nous avions également réfléchi à ce scénario à l’avance. Mais le fait que cela ne soit plus nécessaire maintenant rassure les joueurs. »
Verboom considère le billet pour Paris comme l’objectif principal du Championnat d’Europe. « Le fait que nous y soyons parvenus fait du bien, super bien. Nous allons maintenant boire une bonne bière », dit-il en riant.
Eric Verboom a été entraîneur au HC’s-Hertogenbosch pendant huit ans, mais il a quitté le club l’année dernière pour un rôle d’adjoint au sein de l’équipe néerlandaise. Pour les Pays-Bas, il s’agit du quatrième titre européen lors des cinq dernières éditions et du septième au total. Cela rend Delmée visiblement émue, « heureuse et fière ».
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