Stselon la récente enquête « Italiens, épices et herbes aromatiques », par rapport à la nôtre il y a cinq ans la consommation de ces arômes naturels a augmenté: 65,2% des personnes interrogées déclarent les utiliser beaucoup plus qu’avant. Aujourd’hui, nous achetons environ 5,7 paquets d’épices et/ou d’herbes aromatiques chacun, mais de plus en plus de gens cultivent du basilic ou du persil même sur leur balcon en ville. Une démonstration de la façon dont l’utilisation de ces substances naturelles est désormais essentielle dans la cuisine. Et pas seulement chez les grands-mères. En effet, c’est la génération Z, c’est-à-dire les 18-24 ans, qui affirme consommer des herbes aromatiques presque tous les jours. Se sentir un peu Cracco même devant une pâte blanche.
Quelles sont les herbes les plus utilisées
Selon l’enquête réalisée par AstraRicerche pour le compte de Fume leentreprise leader du secteur depuis plus de 60 ans, ces herbes aromatiques sont principalement consommées en Italie : romarin, persil et basilic. Alors que parmi les épices elles sont en pole position, ou plutôt dans tous les garde-manger : poivre noir, piment et safran. La recherche a été présentée à la « Spices & Herbs Global Expo », la première exposition en Europe consacrée aux herbes aromatiques et médicinales, qui vient de se terminer à Rimini et a montré, cependant, comment les Italiens deviennent de plus en plus multiethnique même en cuisine. Aux côtés des herbes classiques de la tradition méditerranéenne, le curry, le poivre rose, le paprika fumé sont désormais également entrés dans nos cabas, autant d’arômes aux origines exotiques. Même la coriandre, la citronnelle, le cumin, le genévrier commencent à être utilisés par 2 ou 3 interviewés sur 10, grâce aussi aux nombreux programmes télévisés qui ont incité les téléspectateurs à essayer des saveurs ou des goûts étrangers, même sur les pâtes, la pizza et le rôti classique.
Les herbes aromatiques sont souvent utilisées pour donner un goût supplémentaire aux légumes (Getty Images)
Premier grand mérite : on consomme moins de sel
Peu importe le type d’épices que vous préférez. Ou parmi les nombreuses herbes aromatiques que vous utilisez habituellement, tous ces arômes naturels sont un beau cadeau pour notre santé. Ils réduisent la consommation de sel. En fait, plus vous utilisez d’arômes, moins vous avez tendance à utiliser de sel, car le plat a déjà une saveur forte en soi. C’est pourquoi tous les nutritionnistes recommandent utiliser d’abord les herbespuis les épices et seulement après, si le palais sent encore un goût fade, ajouter un peu de sel.
L’OMS recommande aussi les herbes aromatiques
En effet, en Italie, mais aussi dans la plupart des pays occidentaux, on consomme trop de sel, bien plus que les 2 grammes par jour qui seraient la quantité limite. À la fois pour assaisonner et parce que nous en prenons tellement sans nous en rendre compte. En fait, le sodium se trouve dans presque tous les aliments emballés. Y compris les bonbons. Les effets de ce régime super salé sont hypertension artérielle, rétention d’eau, cellulite, sensation de ballonnement, ostéoporose et bien d’autres. Même l’OMS, c’est-à-dire l’Organisation mondiale de la santé, recommande l’utilisation d’épices pour réduire la quantité de sel dans l’alimentation. Ici parce que cela vaut la peine d’expérimenter de nouveaux arômes ou des herbes jamais essayées auparavant. Et essayez donc de réduire la quantité de sel quotidienne.
Une pincée de propriétés bénéfiques
D’un point de vue nutritionnel il n’y a pas de différences particulières entre les herbes fraîches ou séchées. Cependant, en cuisine, nous utilisons de petites quantités et aucune d’entre elles n’ajoute de calories au plat. «Parler des propriétés des épices et des herbes aromatiques n’est pas facile. Toutes les propriétés dépendent fortement de la quantité d’utilisation» explique le Dr Francesca Baccilieri, spécialiste en recherche et développement alimentaire de Cannamela. «Il est vrai que dans l’Antiquité, depuis l’époque des anciens Égyptiens, les herbes aromatiques étaient fréquemment utilisées un fins médicinales. Il est toujours là aujourd’hui beaucoup d’intérêt de la part de la communauté scientifique international. Des études scientifiques sont publiées chaque année, qui utilisent des sources concentrées de la plante, comme des extraits ou des principes actifs individuels » conclut l’expert.
Le romarin pour faire le plein d’antioxydants
« Le romarin se voit attribuer des propriétés antioxydantes grâce à certains principes actifs contenus dans les aiguilles. En particulier, la communauté scientifique s’est focalisée sur cette activité actuellement considérée comme utile dans la conservation des aliments » explique le Dr Baccilieri. «Cette herbe aromatique, en effet, inhibe la croissance de certaines bactéries et moisissures. Pour cette raison, il se prête sous forme concentrée à être utilisé dans diverses préparations alimentaires pour augmenter leur durée de conservation. L’huile essentielle semble également favoriser la digestion » conclut l’expert.
L’origan est parfait à la fois frais et séché. (Crédit AP)
Origan pour prévenir l’inflammation
La communauté scientifique a également identifié de fortes propriétés antioxydantes pour l’origan, similaires à celles du romarin. « Elle peut donc aussi avoir une application pour réduire l’impact de certains phénomènes microbiologiques qui se produisent dans les aliments. Mais pas seulement. Dans l’origan, il a été isolé une substance connue sous le nom de bêta-caryophyllène. Il semble pouvoir contrecarrer certains états inflammatoires » explique l’expert.
Basilic pour une meilleure digestion
Le basilic était utilisé dans l’Antiquité pour ses propriétés digestives et drainantes, c’est-à-dire qu’il favorise l’élimination des fluides corporels. « La communauté scientifique se concentre précisément sur ces deux fonctions, essayant d’isoler les principes actifs responsables. Nous espérons que dans un proche avenir des nouvelles intéressantes verront le jour à cet égard » explique l’expert. En attendant on se régale sur pizza !
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