Les handballeurs néerlandais ont remporté leur dernier match de la phase principale mercredi avec un grand nombre. L’équipe de l’entraîneur national Per Johansson s’est imposée 42-25 contre le Monténégro à Skopje.
A mi-parcours, les Pays-Bas menaient déjà 21-15 et cette avance s’est encore accrue en seconde période. Inger Smits a été la meilleure buteuse du côté d’Orange avec sept buts, suivie de Laura van der Heijden et Merel Freriks (toutes deux 6 coups sûrs).
En partie grâce à la victoire convaincante sur le Monténégro, les Pays-Bas semblent être troisièmes du groupe II de la phase principale. Le numéro trois du groupe est autorisé à se rendre dans la capitale slovène Ljubljana pour un match pour la cinquième place.
En théorie, seule l’Espagne a encore une chance d’éliminer les Pays-Bas de la troisième place du Groupe II. L’équipe espagnole affrontera la championne olympique de France plus tard mardi. Ce n’est qu’avec une victoire avec au moins 14 buts d’écart que l’Espagne passera devant Orange.
La place des Pays-Bas à ce Championnat d’Europe est plus qu’une simple formalité, car des billets pour la Coupe du monde 2023 peuvent également être distribués. Les trois meilleurs pays de ce tournoi se qualifient directement pour la Coupe du monde, organisée par la Norvège, le Danemark et la Suède.
Les trois pays organisateurs sont déjà qualifiés pour la Coupe du monde et seront retirés du classement du Championnat d’Europe lors de la distribution des billets de départ. Comme les Danois et les Norvégiens sont déjà assurés d’une place dans le dernier carré et que la Suède a terminé troisième du groupe I, ce troisième ticket reviendra au numéro trois du groupe II (Espagne ou Pays-Bas).
Si l’Espagne éjecte étonnamment les Pays-Bas de la troisième place, l’équipe de l’entraîneur national Per Johansson attend une série de qualification. Pour l’or, ces Championnats d’Europe France, Monténégro, Suède et Norvège sont encore en course.