Depuis cette semaine, une équipe de plongeurs de la Défense aide des collègues américains à savoir exactement quel appareil se trouve à environ 7,5 kilomètres au large de Texel. Ils espèrent donner aux proches plus de clarté sur le sort de l’équipage. Les premières images sonar ont été prises mardi dernier, le travail se poursuit aujourd’hui.
Des chercheurs de la Défense repartent aujourd’hui vers l’endroit où un bombardier repose au fond de la mer du Nord depuis la Seconde Guerre mondiale, à quelques kilomètres de Texel. En raison d’une mer agitée, les équipements n’ont pu être déployés que mardi. Des images sonar sont prises à nouveau aujourd’hui.
L’épave a déjà été étudiée et l’avion a également été examiné il y a cinq ans. Il est clair qu’une couche de sable s’est déposée dessus depuis lors. Cela complique la cartographie de l’épave. Des plongeurs doivent descendre la semaine prochaine pour examiner de plus près le bombardier. Il y a un certain nombre d’objets qui se démarquent maintenant et qui méritent d’être examinés de plus près.
pêcheur
Le bombardier a été accidentellement « retrouvé » en novembre 2013 par le navire de pêche Texel TX21. Pendant la pêche, ils se sont coincés et une partie de l’aile dans les filets a fait surface. Plus tard, le plongeur Texel (épave) Hans Eelman s’y est rendu avec son navire pour prendre des images sonar.
Bram van Dijk du Musée de l’aviation et de la guerre de Texel a écrit dans le newsletter du musée: “J’y suis allé en tant que passager (…) et j’ai été étonné de voir à quel point l’épave était clairement visible sur l’équipement. Une aile avec deux moteurs était visible et la partie avant du fuselage.”
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Sur Texel, ils soupçonnent que le bombardier B17 est le “Mister Five by Five”, qui s’est écrasé le 26 novembre 1943. Des collègues aviateurs de l’escadron auraient vu l’avion brûler et ont noté qu’il coulait. Ils ont également signalé que le train d’atterrissage était déjà sorti. L’équipage lui-même aurait signalé à l’Angleterre qu’il était en détresse à Den Helder.
L’un des membres de l’équipage s’est probablement échoué sur Terschelling. Si c’est bien le “Mister Five by Five”, alors il est clair que c’était John Hull. Il s’est échoué sur l’île le 13 février et a été enterré trois jours plus tard. Après la guerre, sa dépouille, ainsi que les autres victimes américaines de Terschelling, ont été transférées au cimetière américain de Margraten.
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Eelman et d’autres plongeurs de Texel ont visité l’avion au fond à plusieurs reprises. Il semble allongé sur le dos dans le sable. Eelman pensait qu’il y avait une atmosphère particulière, notamment parce qu’il pouvait encore y avoir neuf membres d’équipage. Non pas que cela se voit à travers tous les débris, la varicelle et les filets de pêche. Ils ont vu trois motos lors de leurs séances de plongée et ont également trouvé une lampe de poche avec deux piles. Eelman a recherché des informations par respect et en hommage aux jeunes hommes décédés dans l’avion.
L’enquête sur l’avion en mer du Nord est menée par l’agence comptable américaine Defence POW/MIA, qui recherche le plus d’informations possible auprès des soldats portés disparus. Ils reçoivent de l’aide des Pays-Bas. Quel avion il est finalement réel devra devenir clair après une enquête plus approfondie. D’autres avions ont atterri en mer du Nord. L’enquête en mer se poursuivra la semaine prochaine.
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