Les autorités chinoises ont averti les habitants de Shanghai de ce qu’ils disent en ligne concernant l’épidémie de Covid dans la ville, après que beaucoup se soient plaints des conditions et des pénuries alimentaires près de deux semaines après la fermeture de la ville de 25 minutes.
Les médias sociaux ont été pleins de messages et de vidéos ces derniers jours de résidents exprimant leur frustration face aux conditions de plus en plus difficiles dans la ville. Une femme enceinte a lancé un appel à l’aide sur Weibo, le site de microblogging chinois, après avoir été refoulée d’un hôpital à la suite d’un résultat positif dans un message devenu viral.
Mais les censeurs d’Internet n’ont pas tardé à effacer les messages critiques sur le gouvernement des forums publics en ligne et le chien de garde d’Internet de Shanghai a exhorté vendredi les gens à « distinguer les rumeurs des faits ».
L’avertissement est venu alors que le pays signalait plus de 24 000 cas, avec près de 90% des nouvelles infections à Shanghai. La flambée a paralysé le centre financier, laissant de nombreux habitants se débattre pour obtenir de la nourriture de base et des fournitures médicales.
« C’est la première fois de ma vie que je dois me soucier de la sécurité alimentaire », a déclaré un cadre qui vit dans la ville depuis plus de 10 ans. « Maintenant, j’ai peur que nous manquions de lait pour nos enfants. »
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Les résidents disent que les commandes de nourriture ont été annulées alors que les chauffeurs-livreurs ont du mal à répondre à la demande, et beaucoup ont été placés en quarantaine après avoir été testés positifs sans indication claire du moment où ils seraient libérés.
« Toute la ville se connecte à des applications de livraison de nourriture à l’aube pour mettre la main sur des produits », a déclaré un homme qui a obtenu une livraison après une série de tentatives infructueuses qui sont arrivées mercredi à 1h du matin. « C’était comme gagner à la loterie. »
Un cadre supérieur d’une société de capital-investissement, qui est coincé à l’intérieur depuis plus de trois semaines, a déclaré que les restrictions affectaient l’ensemble de la population.
« Peu importe combien d’argent vous avez ou êtes prêt à dépenser, vous ne pouvez pas avoir un accès stable à la nourriture », a-t-il déclaré.
Fan, une femme dans la trentaine, est dans un centre de quarantaine d’une capacité de 400 personnes depuis lundi et n’a reçu que de la médecine traditionnelle chinoise.
«Le personnel a dû faire face à toutes sortes de choses, de la bagarre occasionnelle [among patients] et l’eau s’épuise », a-t-elle déclaré. « Mais je ne peux pas me plaindre. On nous donne trois repas par jour, la nourriture n’est pas mauvaise et il y a un espace extérieur pour faire de l’exercice et fumer.
Selon Nomura, la banque japonaise, près de 200 millions de personnes et 23 villes sont sous verrouillage total ou partiel, mais de nombreuses régions qui ne sont pas encore confrontées à des restrictions aussi sévères ont commencé à stocker de la nourriture et d’autres produits de première nécessité.
Les résidents de Shanghai testés positifs pour Covid sont envoyés dans des centres de quarantaine comme celui-ci, même s’ils sont asymptomatiques
Une femme de Taiyuan, dans la province septentrionale du Shanxi, a déclaré que les habitants avaient commencé à acheter en panique après qu’un nombre à un chiffre de cas ait été signalé dans la ville cette semaine. « Il y a beaucoup de nourriture, mais les prix sur les marchés ont monté en flèche parce que les gens ont peur d’un éventuel confinement », a-t-elle déclaré.
Un vendeur de légumes a doublé le prix des oignons de printemps après avoir entendu des nouvelles de cas dans la communauté. « Les prix continuent de monter et de descendre, en fonction de ce que les gens entendent sur la situation », a-t-elle ajouté.
L’épidémie de la variante hautement contagieuse d’Omicron teste les limites de la politique chinoise zéro-Covid et accroît la pression sur l’économie, mais Pékin n’a donné aucune indication qu’elle changerait d’approche.
Le Quotidien du Peuple, porte-parole officiel du Parti communiste chinois, a publié vendredi un article en première page défendant cette politique, affirmant qu’il s’agissait du « meilleur choix » alors qu’un grand nombre de personnes âgées restent sous-vaccinées.
Bo Zhuang, analyste chez Loomis Sayles, un gestionnaire d’actifs, a déclaré: « Même si Shanghai parvient à contenir cette épidémie, la perturbation des chaînes d’approvisionnement et de la consommation se poursuivra avec des pans encore plus vastes de la Chine mis sous verrouillage ».
La Chine subissait déjà « de multiples chocs économiques », a expliqué Hui Shan, économiste en chef pour la Chine chez Goldman Sachs. La hausse des prix des matières premières et un ralentissement spectaculaire des ventes immobilières ont «renforcé l’impact négatif» des restrictions localisées.
Pour les résidents de Shanghai, le nombre croissant de cas signifie probablement que le verrouillage sera prolongé indéfiniment. « La prison doit être mieux que ça. Les prisonniers sont enfermés, mais au moins ils ont trois repas par jour et savent combien de temps dure leur peine », a déclaré un habitant.
Reportage supplémentaire de Xueqiao Wang à Shanghai