Dans la ville âprement disputée de Kharkiv, les traînards vivent sous terre, dans le métro, à cause des bombardements constants. Le photographe indépendant italien Giulio Piscitelli photographie pour elle, entre autres de Volkskrantet raconte comment il est là maintenant.
Vous venez de me demander de suspendre un appel parce que vous vouliez aller dans un endroit plus sûr. À quel point la situation est-elle dangereuse là-bas maintenant?
« Le bruit des bombardements se rapprochait un peu trop, alors j’ai dû courir. Telle est la situation actuelle à Kharkiv.
«J’étais à Saltivka ce week-end, ce quartier a été presque bombardé. Cela signifie que la ligne de front doit être très proche. Cette partie de la ville est presque déserte, sauf pour les gens qui se réfugient dans le métro.
« C’est moins grave dans le centre-ville, où je suis dans un hôtel, même si celui-ci a également été touché par l’artillerie et les bombardiers. Quand il fait noir, nous restons dans nos chambres avec les lumières éteintes et les rideaux tirés, donc nous sommes moins visibles des avions.
« La sirène anti-aérienne n’a pas sonné ces derniers jours, ça ne sert à rien : alors il faudrait qu’elle reste allumée toute la journée. Vendredi, en particulier, il y a eu de lourds bombardements toute la journée. Il est très imprévisible où les bombes atterriront, ce qui le rend encore plus dangereux.
À quoi ressemble la vie de ceux qui restent à Kharkiv aujourd’hui ?
« Autant que je sache, une grande partie des logements de toute la ville sont vides. La partie des habitants qui est encore à la maison a probablement un abri anti-aérien. De nombreuses personnes qui n’ont pas fui vivent désormais dans le métro, tant dans les gares que dans les wagons.
« Les gens à qui j’ai parlé là-bas y vivent depuis le début de la guerre, donc un mois. Beaucoup n’ont nulle part où aller. Ils espèrent pouvoir rentrer chez eux au plus vite. J’ai rencontré une femme qui m’a dit qu’elle ne voulait pas s’éloigner trop de chez elle. Elle y va tous les jours pour s’assurer que tout va bien. Son chat y vit toujours.
«J’ai également parlé à une jeune famille, Alex, Anastasia et leur fils de 5 mois, Artiom. Ils vivent dans un wagon de métro sous le centre-ville. Les hommes âgés de 18 à 60 ans ne sont pas autorisés à quitter le pays. Les parents veulent rester ensemble à ce stade. Par conséquent, Alex a décidé de ne pas rejoindre l’armée et Anastasia n’a pas quitté l’Ukraine.
« Lundi, j’ai pris des photos d’un enterrement de troupes de défense ukrainiennes, à la périphérie de la ville. Un groupe de civils qui se sont battus ont subi de lourdes pertes. Il y a peu de cérémonies funéraires civiles ici, en partie parce que tant de personnes ont fui qu’il est difficile d’identifier les corps de ceux qui sont restés. Ils attendent souvent à la morgue. Les soldats sont plus faciles à identifier, donc la plupart des funérailles appartiennent à l’armée.
Quelle est la situation dans les stations de métro ? Y a-t-il assez de nourriture et d’électricité, par exemple ?
« Une sorte de société auto-organisée y a émergé. Chaque station a son propre système de distribution de nourriture et d’autres denrées. Il y a des gens qui nettoient les gares et les wagons.
«Il existe également un système pour déplacer la nourriture et les marchandises entre les stations de métro. Chaque jour, des personnes avec des sacs à dos traversent les tunnels du métro pour fournir de la nourriture supplémentaire aux quartiers les plus malmenés de la ville, comme le quartier de Saltivka. Les gares du quartier sont surpeuplées, ailleurs elles sont plus calmes et plus propres.
« Il y a encore de l’électricité et suffisamment de nourriture qui arrive dans la ville parce que les Russes n’ont pas été en mesure d’encercler complètement Kharkiv. Les supermarchés sont toujours ouverts. J’ai aussi été dans un hôpital, où un médecin m’a dit que bien que la situation soit difficile, ils ont suffisamment de médicaments pour soigner les patients.
Quel espoir les gens ont-ils pour l’avenir ?
«Les perspectives à ce sujet diffèrent. J’ai parlé à un homme qui espérait un accord de paix rapide. D’autres ne croient pas que la paix viendra bientôt. Mais la partie des résidents laissés pour compte ne semble pas disparaître de si tôt. Ils ne veulent pas finir dans un camp de réfugiés ; cela pourrait s’avérer encore pire que leur situation actuelle. Au moins, ils habitent encore près de chez eux.
« J’ai l’impression que les gens ici sont forts et qu’ils sont prêts à affronter des moments difficiles, mais le pire reste à venir. J’espère que ça ne se terminera pas comme Marioupol.