Les guerriers de Snake Island et d’Azovstal rentrent chez eux

Après une semaine de raids aériens russes massifs sur des villes ukrainiennes et une période de stagnation du front et de soutien incertain de l’Occident, le président ukrainien Zelensky n’a pu annoncer mercredi que peu de bonnes nouvelles. Sur Télégramme et X il a annoncé que 230 Ukrainiens rentraient chez eux après avoir été captifs par la Russie. En échange, l’Ukraine a libéré 248 soldats russes. Il s’agit du plus grand échange de prisonniers depuis le début de l’invasion russe en février 2022, et le premier en cinq mois.

Ce ne sont pas seulement le moment et l’ampleur de l’échange qui sont frappants. Plus que les 48 échanges précédents, il s’agit d’un encouragement moral pour l’Ukraine dans les moments difficiles. Cela concerne de nombreux soldats prisonniers depuis le début de la guerre. Outre 130 militaires de l’armée cela concerne 55 membres de la Garde nationale, 28 gardes-frontières, un policier et six civils. On ne savait pas que 48 prisonniers échangés étaient entre les mains des Russes, ils étaient portés disparus. Les 182 autres avaient un statut officiel de prisonniers de guerre, confirmé par le Comité international de la Croix-Rouge.

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De nombreux prisonniers ont participé à des actions revêtant une grande importance symbolique pour l’Ukraine. Il y a sept défenseurs de Snake Island. L’île inhabitée au large d’Odessa est devenue célèbre dès les premiers jours de la guerre grâce au « navire de guerre russe, va te faire foutre » des gardes-frontières lorsqu’ils ont été sommés de se rendre du navire de guerre Moskva, coulé plus tard. Les treize défenseurs de Snake Island étaient initialement considérés comme morts. D’autres gardes-frontières avaient déjà été libérés lors d’un échange en mars 2022.

Des membres de la Garde nationale – une unité militaire du ministère de l’Intérieur – ont combattu lors de la bataille de Tchernobyl le premier jour de la guerre, dans une vaine tentative de protéger la centrale nucléaire et ses environs immédiats de l’armée russe. Plus héroïque encore fut la résistance prolongée à l’aciérie Azovstal, le dernier bastion ukrainien de la ville portuaire détruite de Marioupol. En mai 2022, l’usine tombe et des centaines d’Ukrainiens sont capturés. En septembre 2022, 215 combattants d’Azov avaient déjà été échangés contre l’oligarque Viktor Medvedchsouk, ami proche du président Poutine, et 54 Russes. Un nombre indéterminé de combattants d’Azov ont été libérés.

Médiation par Emirates

Concernant les prisonniers russes, c’est grâce à un déclaration récapitulative Le ministère russe de la Défense sait seulement qu’il s’agit tous de militaires et qu’ils reçoivent une assistance médicale et psychologique. Les deux pays remercient les Émirats arabes unis pour la médiation. Ce pays dit que « le succès de la médiation reflète les solides relations amicales entre les Émirats arabes unis, la Fédération de Russie et l’Ukraine ». Le mois dernier, Poutine s’est rendu à Abou Dhabi.

Auparavant, la Turquie, qui, comme les Émirats arabes unis, entretient des relations avec les deux pays, jouait également un rôle de médiateur. Ce rôle est probablement terminé après que Zelensky a ramené cinq commandants Azov d’Ankara à Kiev l’été dernier. Ils y sont restés après un échange négocié par la Turquie, à la condition qu’ils restent en Turquie jusqu’à la fin de la guerre. Le Kremlin n’était pas satisfait de ce retour anticipé.

Selon Dmytro Loebinets, commissaire aux droits de l’homme (médiateur) du Parlement ukrainien, jusqu’à présent 2 828 Ukrainiens prisonniers libérés grâce à des opérations de troc. On ne sait pas combien de prisonniers il reste des deux côtés, les deux pays restent silencieux à ce sujet. Zelensky a terminé son message vidéo en remerciant les soldats qui capturent les ennemis au front. « Plus nous capturons de Russes, plus les négociations d’échange seront efficaces. »

Soi-disant libéré

Comme exemple du traitement réservé aux Ukrainiens en captivité russe, Lubinets a cité une femme médecin militaire – parmi les 230 prisonniers, il y avait cinq femmes – qui a été déplacée à plusieurs reprises parce qu’elle était censée être libérée, pour ensuite être ramenée encore et encore dans sa cellule. .

plus tôt la BBC a longuement parlé avec une douzaine de prisonniers ukrainiens libérés d’une prison russe. Ils ont fait état de tortures, de coups et de décharges électriques, ainsi que du manque de nourriture et de soins médicaux. Selon Lubinets, neuf personnes libérées sur dix déclarent avoir été torturées en captivité russe.

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