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Les plus grandes entreprises de télécommunications européennes ont appelé l’UE à contraindre les Big Tech à payer une contribution « équitable » pour l’utilisation de leurs réseaux, dernière étape dans une bataille pour les paiements qui oppose le secteur à des entreprises telles que Netflix et Google.
Les entreprises technologiques qui « profitent le plus » des infrastructures de télécommunications et qui stimulent la croissance du trafic devraient contribuer davantage aux coûts, selon les dirigeants de 20 groupes, dont BT, Deutsche Telekom et Telefónica, qui ont signé une lettre ouverte consultée par le Financial Times. Il sera envoyé à la Commission européenne et aux membres du Parlement européen.
« Les investissements futurs sont soumis à de sérieuses pressions et des mesures réglementaires sont nécessaires pour les sécuriser », ont-ils averti. «Une contribution juste et proportionnée des plus grands générateurs de trafic aux coûts de l’infrastructure de réseau devrait constituer la base d’une nouvelle approche.»
Ils ont ajouté que les régulateurs doivent prendre des mesures pour garantir les investissements futurs, les groupes de télécommunications devant dépenser des milliards pour soutenir le déploiement de la 5G et la mise à niveau vers des réseaux entièrement fibre.
Parmi les signataires figuraient Timotheus Höttges de Deutsche Telekom, Christel Heydemann d’Orange, José María Álvarez-Pallete de Telefónica et Pietro Labriola de Telecom Italia. Il a également été soutenu par le directeur général sortant de BT, Philip Jansen, son successeur Allison Kirkby, actuellement directrice générale de Telia, ainsi que par la directrice générale de Vodafone, Margherita Della Valle.
Ils ont suggéré qu’un mécanisme de paiement pourrait imposer des exigences uniquement aux « plus grands générateurs de trafic » en mettant l’accent sur « la responsabilité et la transparence des contributions ». . . afin que les opérateurs investissent directement dans l’infrastructure numérique européenne ».
La soi-disant initiative de partage équitable a recueilli du soutien à Bruxelles, le Parlement européen ayant en juin « appelé à[ing] pour l’établissement d’un cadre politique dans lequel les grands générateurs de trafic contribuent équitablement au financement adéquat des réseaux de télécommunications sans préjudice de la neutralité du net ».
La commission a dit peut-être 200 milliards d’euros Des investissements supplémentaires sont nécessaires pour atteindre ses objectifs de connectivité 5G dans toutes les zones peuplées et une couverture complète du gigabit dans toute l’UE d’ici 2030. La Commission a ouvert une consultation en février mais l’attente de résultats d’ici juin a été retardée.
Selon les signataires de la lettre, le trafic de données a augmenté en moyenne de 20 à 30 pour cent chaque année, principalement sous l’impulsion d’une « poignée » de grandes entreprises technologiques. Les groupes de télécommunications s’attendent à ce que cette croissance se poursuive, mais estiment qu’il est peu probable qu’elle se traduise par un retour sur investissement correspondant dans les conditions actuelles.
Les signataires de la lettre affirment que les grandes entreprises technologiques ne paient « presque rien pour le transport des données dans nos réseaux », tandis que certains fournisseurs de cloud facturent à leurs clients « jusqu’à 80 fois plus pour le transport ultérieur des données depuis le cloud ».
Les groupes technologiques se sont déjà opposés aux propositions de partage équitable et ont fait valoir qu’ils investissaient déjà dans l’infrastructure Internet, notamment les câbles sous-marins et les centres de données, ainsi que dans le contenu et les services.
Daniel Friedlaender, directeur de CCIA Europe, qui fait pression au nom de l’industrie technologique, a affirmé que les groupes de télécommunications « se sont développés grâce à des contenus et des services passionnants développés par des entreprises créatives et technologiques ».
«Maintenant, ils tentent de tromper l’Europe pour qu’elle leur fournisse des liquidités supplémentaires. Les opérateurs de télécommunications souhaitent que leurs réseaux soient entièrement subventionnés par les mêmes entreprises qui les ont aidés à se développer et à prospérer », a-t-il déclaré. « A terme, ces géants des télécoms veulent faire payer une seconde fois aux consommateurs européens des frais de réseau, en plus de leur abonnement. »
La lettre des dirigeants appelle également à une refonte de la réglementation des télécommunications, les dirigeants demandant aux décideurs politiques d’accepter « la nécessité d’une certaine échelle pour éviter la fragmentation du marché ».
Le secteur attend une décision de la Commission sur un projet de coentreprise entre Orange et MasMovil en Espagne, considéré comme un test pour la tolérance des régulateurs à l’égard d’une consolidation accrue à travers l’Europe.
Un porte-parole de la commission a déclaré que sa récente consultation portait sur la question de la « juste contribution » aux coûts du réseau. « Il s’agit d’une question complexe et toute décision doit être prise en comprenant les faits et les chiffres sous-jacents. »