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Plusieurs des plus grands gestionnaires de prestations pharmaceutiques aux États-Unis ont généré plus de 7,3 milliards de dollars de revenus en facturant des « énormes majorations » sur les médicaments traitant le cancer et le VIH, selon la Commission fédérale du commerce des États-Unis.
Un rapport publié mardi par le régulateur de la concurrence nomme Caremark de CVS Health, Express Scripts de Cigna et Optum de UnitedHealth Group, qui administrent environ 80 pour cent de toutes les ordonnances aux États-Unis.
Les gestionnaires de prestations pharmaceutiques, ou PBM, agissent comme intermédiaires au sein de l’industrie pharmaceutique. Ils négocient des rabais sur les prix de gros avec les fabricants de médicaments, avant de répercuter une partie des rabais sur les consommateurs et d’empocher le reste sous forme de bénéfices.
La présidente de la FTC, Lina Khan, s’est fortement concentrée sur les PBM au cours de son mandat, une question brûlante dans un pays qui est depuis longtemps aux prises avec l’accessibilité financière des soins de santé.
Le régulateur antitrust a constaté que les trois PBM entre 2017 et 2022 majoraient de plusieurs milliers de pour cent les « nombreux » médicaments génériques spécialisés distribués dans les pharmacies de leurs groupes.
Les sociétés « ont augmenté les coûts d’un large éventail de médicaments vitaux, y compris des médicaments destinés à traiter les maladies cardiaques et le cancer », a déclaré Khan.
CVS Health a déclaré qu’il était « inapproprié et trompeur » pour la FTC de « tirer des conclusions générales à partir de valeurs aberrantes « génériques de spécialité » triées sur le volet ». Optum a déclaré qu’il « réduisait le coût des médicaments spécialisés » et qu’il soutenait les patients atteints de maladies complexes et rares. UnitedHealth n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La FTC a poursuivi les trois PBM en septembre, alléguant qu’ils étaient favorables à une insuline plus chère, ce qui entraînerait des remises et des frais plus élevés pour eux-mêmes.
Le dernier rapport s’appuie sur une étude publiée par l’agence en juillet, qui a révélé que les PBM ont gonflé les prix des médicaments au détriment des pharmacies et des patients. Il a révélé que les pharmacies associées à Caremark, Express Scripts et Optum ont reçu 68 pour cent des revenus de distribution générés par les médicaments spécialisés en 2023, contre 54 pour cent en 2016.
La FTC a déclaré mardi que les ordonnances commerciales délivrées par les pharmacies affiliées aux trois PBM étaient majorées de plus de 1 000 dollars par ordonnance par rapport aux pharmacies non affiliées.
Il a également fait valoir que les sociétés ont généré un revenu estimé à 1,4 milliard de dollars en facturant à leurs clients promoteurs de régimes un montant supérieur à ce qu’elles remboursaient aux pharmacies pour les médicaments.
Le « problème s’aggrave à un rythme alarmant, ce qui signifie qu’il est urgent que les décideurs politiques s’y attaquent », a déclaré Hannah Garden-Monheit, directrice du bureau de planification politique de la FTC.
« La FTC devrait continuer à utiliser ses outils pour enquêter sur les pratiques susceptibles de gonfler les coûts des médicaments, de mettre à mal les pharmacies indépendantes et de priver les Américains de soins de santé abordables et accessibles – et devrait agir rapidement pour mettre fin à toute conduite illégale », a déclaré Khan.
Khan, dont le mandat a déjà expiré, n’a pas annoncé son départ mais devrait se retirer. Le président élu Donald Trump, qui prendra ses fonctions le 20 janvier, a nommé son propre président de la FTC.
Reportage supplémentaire d’Oliver Barnes