Les Brésiliens en quête de flutter depuis longtemps avaient toutes les chances de leur côté.
En raison d’une interdiction générale des jeux de hasard vieille de plusieurs décennies, les parieurs étaient principalement limités aux loteries et aux cartes à gratter gérées par l’État, aux paris sur les chevaux dans les hippodromes autorisés ou à un jeu de nombres illégal mais répandu – jogo do bicho — basé sur la cueillette de différents animaux.
Pourtant, grâce à une loi adoptée fin 2018, toute personne disposant d’une connexion Internet et d’un mode de paiement électronique dans le pays le plus peuplé d’Amérique latine dispose désormais d’une autre option officiellement sanctionnée : les paris sportifs en ligne.
L’activité a gagné en popularité depuis sa légalisation et on estime déjà qu’elle génère collectivement des centaines de millions de dollars pour les bookmakers numériques. Entain, le propriétaire britannique de Ladbrokes et Sportingbet, a déclaré ce mois-ci que ses revenus de paris au Brésil avaient plus que doublé en 2021. Les chiffres exacts ne sont pas divulgués, mais les revenus de 259 millions de livres sterling provenant de ses marchés clés du Royaume-Uni, de l’Europe et de l’Australie sont ” principalement porté par le Brésil ».
Peter Jackson, directeur général de Flutter, le plus grand groupe de jeux d’argent au monde et dont la marque Betfair propose également des paris là-bas, a déclaré que le pays présentait “une opportunité très importante”.
L’absence de réglementation et d’attribution formelle de licences a cependant dissuadé certains opérateurs qui se méfient de l’insécurité juridique et des coûts, selon les responsables du secteur.
Par exemple, dit l’un d’eux, « vous devez faire vos opérations bancaires en dehors du Brésil et vous êtes donc confronté à des taux de change entrants et sortants ».
Mais alors que le gouvernement de Brasilia se précipite pour rédiger des règles pour l’industrie naissante à temps pour une date limite fixée par la législation originale et la Coupe du monde de football de décembre au Qatar, les sociétés de jeux internationales considèrent le Brésil comme un marché de croissance majeur.
Les supporters brésiliens célèbrent la victoire 4-0 de leur équipe contre le Paraguay. L’obsession du pays pour le football est une perspective alléchante pour les bookmakers © Andre Penner/AP
On s’attend à ce qu’un cadre réglementaire clair ouvre la porte à de nouveaux entrants, fixe des normes et gonfle les coffres publics.
Suite à la libéralisation par plusieurs États américains, qui ont autorisé le jeu en ligne pour aider à combler les trous budgétaires induits par la pandémie, le pays sud-américain est considéré comme l’une des prochaines grandes frontières. Une population de 214 millions d’habitants et une obsession nationale pour le football sont des perspectives attrayantes pour les bookmakers.
Entain envisage de demander une licence brésilienne de paris sportifs “dès qu’elle sera disponible”, a déclaré son vice-président senior pour les affaires réglementaires américaines, Martin Lycka.
“C’est une opportunité très excitante et la réglementation est enfin en train d’y arriver”, a-t-il ajouté. “Comme la charge fiscale globale représentera environ 19% des revenus bruts des jeux de hasard, par rapport à certaines juridictions européennes, le marché sera plus accueillant.”
Les marchés européens matures prennent généralement plus d’un cinquième du rendement brut du jeu – le montant retenu par les opérateurs après que les gains ont été payés. En Grèce, le taux d’imposition est d’environ 34 % du GGY, alors qu’en Italie, il est de 24 %.
Bet365, un autre groupe britannique qui, comme Entain, possède des sites en langue portugaise, envisage de créer une entreprise au Brésil et recrute des cadres locaux.
“En termes de jeu légal, le Brésil est absolument un géant endormi”, a déclaré James Kilsby, directeur général des Amériques chez le chercheur industriel Vixio. “[It] a le potentiel de devenir l’un des cinq premiers marchés réglementés au monde, aux côtés du Royaume-Uni, de l’Australie, puis de New York, de l’Italie et de la France.
L’excitation a été attisée par les progrès accomplis dans les efforts visant à renverser efficacement l’interdiction des jeux de hasard qui remonte aux années 1940.
Les législateurs de la chambre basse du Congrès brésilien ont récemment voté en faveur d’un projet de loi qui autoriserait les salles de bingo, les casinos et les machines à sous, entre autres activités.
Cependant, les attitudes détendues envers le jeu ne sont pas universelles. Le président d’extrême droite Jair Bolsonaro a menacé d’opposer son veto à la législation – bien que cela puisse être annulé par le législateur – et il y a également l’opposition d’un caucus influent de chrétiens évangéliques, qui mettent en garde contre le risque de dépendance.
Plusieurs sociétés de jeux d’argent, dont certaines exploitent des plateformes numériques proposant des paris aux Brésiliens de l’extérieur du pays, n’ont pas répondu ou ont refusé de commenter cet article.
Pour l’instant, l’absence de directives juridiques pour accompagner la loi de 2018 qui décriminalise les paris sportifs à cotes fixes signifie que bon nombre des centaines de sites Web actifs restent basés dans des juridictions telles que Gibraltar, privant le Brésil de recettes fiscales et d’emplois.
Le fournisseur de données H2 Gambling Capital estime que les revenus bruts des jeux de hasard (GRR) sur ce «marché gris» non réglementé et offshore ont atteint 1,98 milliard de reais (400 millions de dollars) l’année dernière. Si la réglementation est introduite dans les délais, il estime que le GRR global au cours de la première année complète de paris sportifs légaux au Brésil pourrait atteindre 3,7 milliards de R$ en 2023, pour atteindre 5,5 milliards de R$ d’ici 2026.
La recherche de nouveaux publics est évidente sur les terrains de football. Selon les études de marché Ibope Repucom, 19 clubs sur 20 de la première division nationale ont une forme de parrainage de paris sportifs, qu’il s’agisse d’accords durables ou ponctuels.
La saison dernière, les bookmakers en ligne occupaient le centre du maillot de six équipes, considérées comme l’immobilier publicitaire de choix, plus que toute autre catégorie de sponsors.
“Ils deviennent l’un des principaux”, a déclaré Arthur Bernardo Neto, directeur du développement commercial chez Ibope Repucom. Les verrouillages et les restrictions de Covid-19 ont contribué à ce que davantage de personnes essaient le jeu en ligne alors qu’elles sont coincées à la maison, a-t-il ajouté.
Casa de Apostas, qui parraine l’Esporte Clube Bahia dans l’État du nord-est du même nom, est l’une des marques locales.
990 millions de dollars
Estimation des revenus bruts des jeux d’ici 2026, selon H2 Gambling Capital
“Les Brésiliens apprennent à parier”, a déclaré le responsable des relations Anderson Nunes. « Nous avons un vaste champ d’opportunités. La Coupe du monde apportera une forte augmentation de notre activité.
Comme aux États-Unis, les opérateurs de sports fantastiques envisagent également de se lancer dans les paris sportifs une fois la réglementation raffermie. Nigel Eccles, co-fondateur de la société de jeu américaine FanDuel et président de la start-up brésilienne de sports fantastiques Rei do Pitaco, a déclaré que cela s’avérerait un terrain fertile.
“Leur niveau de passion pour le football est hors du commun. Ils suivent de nombreuses ligues différentes – le Campeonato Brasileiro, mais aussi la Premier League, la Copa Libertadores et d’autres trucs internationaux. Je pense qu’à long terme, cela pourrait être l’un des plus grands marchés au monde ».
Cependant, une question non résolue est de savoir quel type d’approche réglementaire adoptera Brasilia.
Les deux grandes options sont un modèle d’autorisation avec des licences illimitées délivrées à chaque opérateur satisfaisant aux exigences juridiques, financières et autres ; ou un système de concession, où les entreprises font des offres compétitives sur un nombre fini de permis.
Neil Montgomery, associé fondateur du cabinet d’avocats Montgomery & Associados, affirme que le premier pourrait “être un grand catalyseur de croissance”.
« La meilleure chose pour le gouvernement est de travailler à grande échelle et de régulariser autant d’opérateurs que possible. Je pense que cela générera plus [tax] revenus. »
Anderson de la Casa de Apostas a déclaré qu’il espérait que la nouvelle réglementation établirait les meilleures pratiques et aiderait à éviter le jeu problématique. “Avec les règles du jeu définies, cela donnera plus de sécurité au consommateur, pour nous opérateurs et à l’Etat”.
Même si une version plus permissive est adoptée, certains pensent que certains opérateurs ne pourront pas respecter les conditions ou les coûts d’une licence, ce qui entraînera un bouleversement dans un secteur qui compte environ 450 sites Web.
Mais les joueurs plus importants qui peuvent assumer le fardeau voient un prix attrayant. “Nous sommes excités à ce sujet”, a déclaré Jackson.
Reportage supplémentaire de Carolina Ingizza