Les entreprises de fracturation ont averti que la levée par Liz Truss d’un moratoire sur la méthode controversée d’extraction du gaz de schiste ne ressuscitera pas l’industrie en Angleterre sans une réforme rapide des règles de planification et de sismicité.
Le nouveau Premier ministre britannique a mis fin jeudi à l’interdiction de la fracturation hydraulique en vigueur en Angleterre depuis 2019, dans le cadre de vastes réformes visant à renforcer l’approvisionnement énergétique domestique de la Grande-Bretagne et à faire face à la flambée des factures des ménages et des entreprises.
Truss a affirmé que la décision « pourrait faire circuler le gaz dès six mois », bien qu’elle ait reconnu que la reprise de la fracturation hydraulique en Angleterre dépendrait également de « l’endroit où il existe un soutien local ».
Alors que les entreprises de fracturation hydraulique, dont Cuadrilla, une société australienne, et la plus grande société privée britannique Ineos, ont salué l’inversion, les initiés de l’industrie ont averti que d’autres règles devraient également être abordées si le gouvernement voulait relancer la production.
Ross Glover, directeur du développement chez IGas Energy, société de fracturation cotée en bourse, a déclaré au Financial Times qu’il serait crucial de rationaliser les règles de planification et d’autorisation.
«Le développement de toute forme d’infrastructure» au Royaume-Uni est confronté à un long processus de planification et d’autorisation, a expliqué Glover. « Nous ne disons pas qu’il faut se débarrasser de toute la réglementation, ce que nous disons, c’est que nous devons avoir une discussion appropriée sur la manière d’accélérer les projets. »
Les actions d’IGas ont bondi de plus de 650% cette année, en partie grâce à l’anticipation des investisseurs d’une annulation du moratoire sur la fracturation hydraulique.
Les sociétés de gaz de schiste réclament également depuis longtemps une révision de la réglementation sur la sismicité, connue sous le nom de « système de feux de circulation »qui nécessitent un arrêt immédiat des travaux si la fracturation déclenche des tremblements de terre de magnitude 0,5 ou plus.
Charles McAllister, directeur des politiques chez UKOOG, un organisme commercial qui représente les frackers, a averti que si l’industrie « n’obtient pas le soutien politique complet requis, certaines entreprises pourraient ne pas faire progresser » leurs projets de schiste.
UKOOG demande que l’industrie de la fracturation hydraulique soit soumise aux mêmes normes sur les vibrations de surface qui s’appliquent aux autres industries.
«Nous demandons à être traités équitablement en termes de. . . réglementation antisismique. Nous voudrions être traités conformément à la construction, à la géothermie, à l’exploitation de carrières et [the] l’industrie minière du charbon », a déclaré McAllister. « Notre point de vue est que l’industrie a été diabolisée dans le contexte d’une réglementation plus large sur la sismicité et les vibrations de surface. »
Brian Mullin, responsable du cabinet de conseil en planification Marrons Planning, a suggéré que le consentement de la communauté pourrait également devoir être retiré des processus de consentement de fracturation « car cela équivaut manifestement à un moratoire sur la livraison ».
Ineos, qui a proposé de forer un puits d’essai de gaz de schiste pour prouver au gouvernement que « nous pouvons faire [fracking] en toute sécurité et sans nuire à l’environnement », a évoqué la perspective de paiements aux communautés locales pour obtenir un soutien.
« Nous avons promis de réinvestir les premiers 6% de la valeur du gaz dans les communautés locales », a déclaré jeudi le directeur d’Ineos, Tom Crotty.
La fracturation hydraulique, ou fracturation hydraulique, consiste à pomper de l’eau, du sable et des produits chimiques sous le sol à haute pression pour libérer le gaz des formations rocheuses. Cela a transformé le secteur énergétique américain, mais certains universitaires de premier plan soutiennent depuis longtemps que la géologie britannique est mal adaptée au processus, même si le consentement de la communauté dans un pays aussi densément peuplé pouvait être obtenu.
« [The] L’histoire géologique du Royaume-Uni est compliquée », a déclaré Stuart Haszeldine, professeur à l’école des géosciences de l’Université d’Édimbourg.
Les réformes énergétiques de Truss visent également à déclencher une nouvelle vague d’exploration parmi les entreprises britanniques de la mer du Nord, bien que les sceptiques affirment que toute augmentation de la production de la région est susceptible d’avoir un impact minimal sur les prix exorbitants du pétrole et du gaz..
Truss donnera le feu vert au premier cycle de licences pétrolières et gazières depuis 2019-2020 alors que le gouvernement cherche à arrêter la baisse de la production de pétrole et de gaz au Royaume-Uni.
La production annuelle de pétrole et de gaz de la mer du Nord au Royaume-Uni a chuté de 17 % l’an dernier. Bien que la production de gaz se soit améliorée de 27% en glissement annuel au premier semestre 2022, les sociétés énergétiques ont averti que le renversement serait « de courte durée » à moins qu’il n’y ait une nouvelle vague d’investissements.
Les nouveaux permis concerneront les zones matures de la mer du Nord britannique, ce qui signifie que toute entreprise qui réussit à forer de nouveaux puits peut tirer parti de l’infrastructure existante plutôt que d’installer de nouveaux pipelines coûteux.
Le régulateur britannique du pétrole et du gaz, la North Sea Transition Authority, accordera la priorité à un premier ensemble de licences accélérées contenant des découvertes existantes, que les entreprises pourraient potentiellement exploiter en moins d’un an, bien que les permis restants pourraient prendre entre cinq et 10 ans pour donner n’importe quelle production.
Les responsables cherchent également à accélérer les projets qui sont déjà en phase de développement afin qu’ils puissent atteindre la production plus rapidement.
Le gouvernement tient particulièrement à ce qu’Equinor fasse progresser son champ pétrolier et gazier de Rosebank à 130 kilomètres du coût des îles Shetland, selon des personnes familières avec la pensée des responsables.
Rosebank est l’un des plus importants d’un pipeline de projets qui devraient recevoir l’approbation du gouvernement et de l’entreprise en 2022 et 2023. Un autre des plus importants, le programme gazier Jackdaw de Shell, a reçu le feu vert en juin.
Equinor a jusqu’à présent annoncé qu’il prendrait une décision finale d’investissement sur Rosebank en 2023.
Yvonne Telford, analyste senior pour l’Europe du Nord-Ouest au cabinet de conseil Westwood Global Energy Group, a déclaré que les sociétés d’exploration et de production avaient « l’appétit » de poursuivre les développements.
Mais elle a averti que « les volumes de production des développements plus importants tels que les champs Jackdaw de Shell et Rosebank d’Equinor ne seront pas visibles avant 2026 et 2027 ».