Les projets des entreprises de déplacer la fabrication de composants de bicyclettes d’Asie et de Chine vers l’Europe ont été largement suspendus en raison de la flambée des coûts de l’énergie dans la région.
Les dirigeants de l’industrie affirment que les entreprises ont renoncé à se relocaliser, ce qui avait été motivé par l’allongement des délais de commande à la livraison, les prix de l’énergie ayant augmenté beaucoup plus sur le continent qu’ailleurs.
Bien que la guerre en Ukraine perturbe davantage les livraisons, les groupes européens affirment qu’il n’est plus réaliste de s’approvisionner en matériaux et composants plus près de leurs usines et des consommateurs pour éviter les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement.
« Ce serait un rêve d’acheter la plupart des pièces en Europe, mais c’est un grand défi », a déclaré Bastian Roessler, directeur général de Cube Bikes, qui a produit plus d’un million de vélos l’année dernière.
« Avec les défis actuels d’une guerre et des coûts énergétiques plus élevés, il sera plus difficile de faire plus d’approvisionnement en Europe. » a ajouté le patron du constructeur allemand.
Ses commentaires interviennent alors que l’industrie du vélo se débat avec des délais entre la commande d’un composant et sa livraison atteignant près de deux ans pour certaines pièces, contre seulement quelques mois avant la pandémie.
La guerre en Ukraine a créé plus de complications avec des groupes de transport contraints d’éviter l’espace aérien russe et d’autres routes qui traversent le vaste pays, comme la voie ferrée transsibérienne, de l’Asie à l’Europe.
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Les fabricants n’avaient qu’à attendre trois mois pour les composants de fourche avant la pandémie, mais maintenant, c’est jusqu’à 18 mois en moyenne, selon les données fournies au Financial Times par la World Bicycle Industry Association.
Les délais pour les autres pièces sont tout aussi longs. Avant la pandémie, un cadre de vélo prenait trois mois, mais aujourd’hui, il faut 15 mois, alors que les délais de livraison des pneus sont passés de trois à 12 mois.
Mais avec les prix du gaz en Europe qui ont été multipliés par sept pour atteindre 111 € par mégawattheure vendredi par rapport à la même période l’an dernier, les décisions de relocalisation ont été largement abandonnées.
Manuel Marsilio, directeur général de la Confédération de l’industrie européenne de la bicyclette, a déclaré que les coûts élevés de l’énergie freinaient les investissements en Europe.
» C’est difficile à faire [invest] dans une circonstance comme celle-ci où le prix de l’énergie est si élevé.
Cependant, il a fait valoir que la longue attente pour les composants en provenance de Chine signifiait que les producteurs chercheraient toujours à raccourcir leurs chaînes d’approvisionnement à long terme.
Il s’en tient aux projections selon lesquelles l’Europe doublerait la valeur de la fabrication locale de composants à 6 milliards d’euros d’ici 2025, aidée par la présence de l’allemand Bosch, un fournisseur essentiel de vélos à moteur.
En plus des tensions, l’industrie du vélo est également confrontée à de nouvelles menaces sur la chaîne d’approvisionnement dues aux fermetures d’usines en raison des fermetures de coronavirus à Shenzhen et à Shanghai.
Vendredi, plus de 140 navires attendaient à l’extérieur des ports près de Hong Kong et de Shanghai, soit une augmentation de moitié par rapport au début de l’année, selon les données de Kuehne+Nagel.
L’industrie du vélo est particulièrement vulnérable en raison de sa dépendance à l’égard d’un petit nombre de grands producteurs de composants – le japonais Shimano, l’américain SRAM et l’italien Campagnolo – qui ont généralement été prudents quant au surinvestissement pour créer de nouvelles capacités de production.
« Le plus grand défi est que nous dépendons beaucoup de Shimano ou de SRAM », a déclaré Rob Gitelis, directeur général de Factor Bikes, un fabricant de vélos taïwanais soutenu par le vainqueur du Tour de France Chris Froome.
« Je parle à des amis d’Apple qui ont des plans d’urgence sur des plans d’urgence. Nous n’avons rien de tout cela dans l’industrie du vélo.
En outre, le conflit en Ukraine a créé des inquiétudes plus larges concernant l’inflation, ce qui pourrait perturber les activités et frapper davantage la demande des consommateurs.
Cependant, Roessler et d’autres sont convaincus que le haut de gamme de l’industrie, qui fabrique des vélos de performance et des machines électriques, peut résister aux tempêtes, en particulier avec la flambée des prix du carburant qui pourrait inciter les gens à abandonner leur voiture.
« La deuxième voiture devient un vélo électrique », a déclaré Marsilio.