Les groupes criminels organisés nuisent à l’économie de l’Amérique latine, selon le FMI

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Les gangs criminels transnationaux sont devenus un problème si grave en Amérique latine qu’ils nuisent à la performance économique globale de la région, selon un haut responsable du FMI.

Rodrigo Valdés, directeur du fonds pour l’hémisphère occidental, a déclaré que les gouvernements de la région doivent travailler ensemble pour lutter contre les groupes illégaux, dont les activités – notamment le trafic de drogue, le trafic de migrants et l’extorsion – nuisent à la croissance et aux investissements et détruisent la vie des citoyens.

L’augmentation de la demande mondiale de cocaïne a alimenté la montée de cartels de la drogue plus importants et plus puissants en Amérique latine. Ces gangs, dont certains ont des liens avec le crime organisé en Europe, aux États-Unis et en Afrique, ont récemment étendu leurs routes de contrebande, provoquant des effusions de sang dans les pays autrefois plus stables de la région, comme l’Équateur, le Chili, le Paraguay et l’Uruguay.

Les recherches menées par le fonds, qui seront publiées lors de sa réunion annuelle le mois prochain à Marrakech, ont montré qu’« un taux de meurtres plus élevé est plus que corrélé[with]. . . une performance économique plus faible, en termes de croissance, en termes d’investissement », a déclaré Valdés, soulignant que les sondages menés dans toute la région montraient que l’augmentation de la criminalité était la première ou la deuxième préoccupation des citoyens.

« Ce n’est pas une préoccupation mondiale, mais pour [Latin America]cela doit être une priorité », a-t-il déclaré au Financial Times.

Valdés, économiste chilien et ancien ministre des Finances qui a pris ses fonctions au FMI en mai, a déclaré que la vague de criminalité était également liée à des problèmes de société tels que la répartition « horrible » des revenus et un manque plus large d’opportunités, mais a ajouté : « Nous devons travailler sur l’efficacité de l’État dans la lutte contre la criminalité.

Le responsable du FMI a fait l’éloge des pays d’Amérique latine dans un bloguer cette semaine pour avoir répondu « de manière appropriée » à la pandémie de coronavirus, affirmant que les gouvernements ont dépensé davantage pour lutter contre le Covid-19 – comme d’autres pays – mais ont ensuite retiré les dépenses supplémentaires plus rapidement, contribuant ainsi à éviter un endettement excessif et à contrôler l’inflation.

Il a également félicité les banques centrales régionales pour avoir agi avec une « rapidité exceptionnelle » pour relever les taux d’intérêt plus tôt et plus haut qu’ailleurs.

Mais les gouvernements doivent désormais garantir un environnement d’investissement stable et prévisible et stimuler la productivité grâce à des dépenses accrues en matière de santé et d’éducation pour que la région puisse bénéficier de la transition vers une énergie propre et de la relocalisation de la production plus près des grands marchés de consommation, a déclaré Valdés.

« L’énergie et le changement climatique sont des questions qui rendront la région très importante », a déclaré Valdés. « Nous avons le côté minier, mais aussi l’hydrogène vert – et la délocalisation des chaînes de production en raison de considérations géopolitiques et sécuritaires.

« Nous devons faire des choses [to benefit]. Il est très important de réfléchir à la manière d’avoir des règles réglementaires plus cohérentes et plus stables », a-t-il déclaré, ajoutant que les investisseurs avaient besoin d’être rassurés sur le fait que les règles ne seraient pas arbitrairement modifiées.

L’Argentine est le plus grand débiteur du FMI avec un programme de sauvetage de 44 milliards de dollars, successeur d’un plan de sauvetage de 57 milliards de dollars convenu en 2018. La nation sud-américaine, où l’inflation a atteint 114 pour cent, a manqué à plusieurs reprises ses objectifs économiques au cours des 30 derniers mois. Le mécanisme de financement élargi du FMI a été convenu l’année dernière.

Les investisseurs privés ont critiqué le FMI pour ne pas avoir insisté sur des conditions plus strictes et des réformes structurelles plus approfondies pour Buenos Aires. Mais Valdés a défendu la dernière révision du fonds et le décaissement de 7,5 milliards de dollars le mois dernier, affirmant que « les alternatives étaient encore pires ». Il a déclaré : « Cela ne résout pas tous les problèmes de l’Argentine, mais c’est une combinaison de dévaluation, de politique monétaire stricte et de resserrement budgétaire. [policy] cela devrait contribuer à garantir la stabilité.

« Le fonds a pris la bonne décision de procéder à cet examen, assorti de toutes les mesures politiques qui y étaient associées. Ici, nous sommes dans un monde de troisièmes meilleurs, à cause de l’histoire que nous avons en Argentine et parce que nous sommes en pleine élection.

Javier Milei, le candidat libertaire qui a remporté les élections primaires en Argentine le mois dernier, a proposé de dollariser l’économie et de fermer la banque centrale pour juguler l’inflation s’il remporte l’élection présidentielle d’octobre.

Valdés a déclaré que même si la dollarisation serait une décision souveraine pour l’Argentine, le FMI souhaiterait que certaines conditions soient remplies si Buenos Aires optait pour cette décision.

«Le fiscal [side] doit être en ordre », a-t-il ajouté. “La deuxième chose est qu’à long terme, pour que cela fonctionne plus ou moins, il faudra probablement que les marchés du travail et les marchés de produits soient assez flexibles.”

Il a déclaré que la dollarisation dépendait de « grandes réserves » et d’autres facteurs. “C’est quelque chose dont nous devons continuer à discuter en fonction du résultat des élections.”