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Les grèves prévues sur l’une des lignes ferroviaires longue distance les plus fréquentées du Royaume-Uni, qui devaient débuter samedi, ont été annulées après que le syndicat des conducteurs de train Aslef a déclaré avoir conclu un accord avec la direction de LNER.
Cette mesure avait été un embarras pour le nouveau gouvernement, qui cherchait à mettre fin à une longue période de perturbations dans les chemins de fer sous le précédent gouvernement conservateur, en proposant de nouveaux accords salariaux.
Les grèves à la LNER, qui assure des services de transport de passagers entre Londres et Leeds, Newcastle, Edimbourg, Aberdeen et d’autres villes de l’est du Royaume-Uni, ont été déclenchées par ce que le syndicat a qualifié de rupture par la direction des accords sur les pratiques de travail. La LNER est l’un des quatre opérateurs ferroviaires gérés directement par le ministère des Transports.
Les conducteurs devaient faire grève les samedis et dimanches de chaque week-end du 31 août au 10 novembre. Le problème central était le nombre d’heures supplémentaires demandées aux conducteurs – un problème de longue date chez de nombreux opérateurs ferroviaires, où le travail de week-end repose souvent sur des heures supplémentaires volontaires.
Le syndicat dit Jeudi soir, les syndicats et la direction étaient parvenus à une résolution après des discussions.
« Cette grève est suspendue et les chauffeurs se présenteront au travail comme d’habitude », a déclaré le syndicat.
LNER a salué l’annulation de l’action prévue, mais a seulement déclaré qu’elle « renforcerait » l’horaire réduit publié pour le week-end à venir, plutôt que de promettre que les trains fonctionneraient normalement.
Il peut être difficile pour les opérateurs ferroviaires de modifier les horaires à court terme lorsque les grèves sont annulées juste avant leur début prévu.
« Après des discussions constructives avec Aslef, nous sommes heureux que les grèves prévues à partir de ce samedi 31 août aient désormais été annulées », a déclaré l’opérateur.
Kieran Mullan, porte-parole du Parti conservateur pour les transports, a souligné que la décision d’Aslef d’appeler à la grève sur la LNER prouvait que les efforts du nouveau gouvernement travailliste pour mettre fin aux conflits sociaux dans les chemins de fer étaient en train d’échouer. Le syndicat a appelé à la grève en août, deux jours après que Louise Haigh, la nouvelle secrétaire aux transports, ait conclu un accord avec le syndicat pour mettre fin à son conflit de longue date sur les salaires.
Le 14 août, l’Aslef a annoncé un accord avec le gouvernement visant à augmenter de 14 % le salaire des conducteurs de train sur une période de trois ans se terminant en 2024-25. Bien que les membres du syndicat n’aient pas encore officiellement accepté l’offre, la direction a recommandé son acceptation par voie de scrutin.
Le secrétaire général d’Aslef, Mick Whelan, a déclaré que l’accord avec LNER démontrait que la négociation pouvait régler les problèmes des chemins de fer d’une manière qui signifiait « de meilleures pratiques sur le lieu de travail pour les cheminots et un meilleur service pour les voyageurs ».