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Les grands groupes d’assurance ont proposé des polices couvrant les projets d’extraction de charbon thermique aux États-Unis dans le cadre de groupes miniers diversifiés, malgré leurs engagements dans le cadre de leurs propres politiques climatiques d’éviter les projets les plus polluants.
Les certificats d’assurance de deux mines de charbon américaines mentionnent le leader de la réassurance zurichois Swiss Re et l’assureur américain Liberty Mutual comme assurant respectivement les exploitants de projets dans le Wyoming et le Montana.
Les certificats, vus par le FT, sont détenus par les autorités environnementales américaines et ont été obtenus par le groupe de défense américain Public Citizen à la suite de demandes d’accès à l’information.
Les assureurs mondiaux rédigeaient des politiques d’exclusion de plus en plus strictes pour les activités liées au charbon thermique en raison de leurs engagements climatiques.
SwissRe figurait parmi les leaders du secteur en 2018 à s’engager à cesser d’assurer ou de réassurer les entreprises et les projets exposés à plus de 30 % au charbon thermique afin d’atteindre les objectifs de zéro émission nette.
Mais, comme de nombreuses autres institutions d’assurance et financières qui s’engagent à ne pas couvrir le charbon thermique, la politique de Swiss Re lui permet d’assurer les groupes qui possèdent des mines de charbon purement actives, à condition qu’ils fassent partie d’un portefeuille d’activités diversifié.
Kiewit, la société mère de la mine du Wyoming, est un groupe diversifié de construction et d’ingénierie.
Swiss Re a déclaré qu’elle « adhère pleinement à sa politique en matière de charbon thermique », qui implique une « élimination totale de la réassurance liée au charbon thermique dans les pays de l’OCDE d’ici 2030 et dans le reste du monde d’ici 2040 ». Le groupe n’a pas pu commenter les transactions individuelles, a-t-il ajouté.
Cette année, certains des plus grands assureurs et réassureurs du monde, dont SwissRe, ont quitté un groupe d’action collective sur la lutte contre le changement climatique suite aux menaces juridiques de certains politiciens républicains aux États-Unis.
Le directeur général de SwissRe, Christian Mumenthaler, a déclaré au FT en août que les assureurs individuels continueraient à poursuivre des stratégies visant à réduire les émissions liées à leurs polices, malgré une série de départs importants du groupe industriel dit Net-Zero Insurance Alliance.
Mais Swiss Re Corporate Solutions America, qui fait partie de la branche d’assurance commerciale du groupe, a accepté de fournir une couverture pour des réclamations allant jusqu’à 20 millions de dollars à Buckskin Mining Company, valable de mars 2023 à mars 2024, selon un certificat détenu par le département du Wyoming. Qualité environnementale.
La mine Buckskin produit 27 millions de tonnes de charbon par an, ce qui en fait « l’une des mines les plus productives des États-Unis », selon son site Internet. Elle tire plus de 90 pour cent de ses revenus du charbon thermique, selon une base de données gérée par le groupe allemand de défense de l’environnement et des droits de l’homme Urgewald.
Liberty Mutual, basée à Boston, a déclaré en 2019 qu’elle ne garantirait pas les sociétés exposées à plus de 25 % au charbon thermique. Mais son activité spécialisée a accepté d’assurer la société minière de charbon thermique Global Mining Holding Company, LLC et sa filiale Signal Peak Energy pour un montant pouvant aller jusqu’à 2 millions de dollars, pour les deux années jusqu’en novembre 2023, selon deux autres certificats.
Signal Peak Energy exploite une mine de charbon souterraine dans le Montana d’une capacité de production de 8 millions de tonnes par an.
Liberty Mutual a déclaré qu’elle poursuivait la mise en œuvre de sa politique charbonnière dans l’ensemble de son portefeuille de souscription dans le cadre d’un calendrier cible fixé à fin 2023.
Charles Boakye, stratège ESG à la banque d’investissement américaine Jefferies, a déclaré que les politiques d’exclusion climatique des assureurs ont rendu de plus en plus difficile l’accès à l’assurance pour les mines de charbon américaines au cours de l’année écoulée, ouvrant potentiellement une « analyse de rentabilisation renouvelée » pour étendre la couverture à un prix plus élevé. prix.
Mais il a ajouté : « Malgré les réactions négatives et le bruit que nous avons constaté autour de l’ESG, les actionnaires s’attendent toujours à ce que les entreprises donnent suite lorsqu’elles disent qu’elles feront quelque chose. Du point de vue de la direction, revenir sur les engagements soulève des questions de crédibilité.
L’Agence internationale de l’énergie a déclaré que toute production d’énergie au charbon sans capture des émissions de carbone doit cesser d’ici 2040 si le monde veut limiter le réchauffement climatique en réduisant les émissions à zéro d’ici 2050. Mais la demande pour le combustible le plus sale continue d’augmenter, après la consommation de charbon a atteint un record de 8,3 milliards de tonnes l’année dernière.
Ceci malgré ce que l’AIE a décrit cette semaine comme une croissance « stupéfiante » de l’énergie solaire dans le monde.
Ehsan Khoman, responsable de la recherche sur les matières premières chez MUFG, le prêteur japonais, a déclaré que les progrès dans les projets de production d’énergie renouvelable et de connexion au réseau n’avaient pas été assez rapides pour réduire la demande de charbon. « L’écart entre la réalité du marché du charbon et celle des puristes du climat reste large. »
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