Quelle ville est décrite ici ? Une part disproportionnée des restaurants les plus intéressants, des marchés, de la mode de rue, des maisons conçues par des architectes, des cafés, des théâtres indépendants, des librairies, des artistes, des festivals, des conversations, des quartiers de village, de la vie nocturne légale et de l’économie grise, des cinémas d’art et d’essai et des petites entreprises existe dans des quartiers qui étaient autrefois dénoncés comme « problèmes ».
À leur ouest, à plusieurs kilomètres et à une distance psychique encore plus grande, se trouve le niveau super-prime de la propriété résidentielle. Les fils et filles rebelles de ce monde font souvent défaut au premier, mais c’est à peu près l’étendue du contact diplomatique.
Alors que je m’apprête à quitter l’une (LA) pour une autre (Londres), je suis certain que personne n’est pire pour vivre dans les grandes villes que leurs habitants les plus riches. Personne ne paie plus pour le privilège et extrait moins du potentiel. Dans la plupart des cas, le mauvais goût inné est moins le problème qu’une méconnaissance réparable des meilleurs quartiers.
Aussi fossilisé que soit la scène culinaire, nulle la vie de la rue, manquant le sens du lieu, il est compréhensible que quelqu’un veuille vivre à Bel-Air, Neuilly ou Knightsbridge. (Les maisons spacieuses, comme cet homme sans enfant doit sans cesse se le rappeler, ont leur utilité.) Mais ne pas traiter ces maisons comme des nénuphars à partir desquels explorer les quartiers les plus texturés et protéiformes de ces villes semblerait aller à l’encontre de l’objectif d’un milieu urbain. la vie en premier lieu. Il vous reste à en déduire que ce que la classe en question adore, ce ne sont pas tant les villes que les adresses. En acheter, c’est demander la dernière bouteille de la dernière page de la carte des vins, quelle qu’elle soit.
Ne me permettez pas de me faire passer pour un frontalier urbain ici. J’ai choisi Dupont Circle plutôt que le couloir branché de H Street à Washington. J’écris ceci à Silver Lake longtemps après que l’avant-garde de Los Angeles se soit déplacée de l’autre côté de la rivière et toujours plus à l’est. La prochaine fois que vous entendrez parler de moi, je serai à Hampstead, domicile des pop stars recluses et des onze premiers d’Arsenal et de Tottenham. Le hipster s’est répandu dans le sud-est de Londres – mon quadrant de la ville, par éducation – est quelque chose que je ne comprends qu’à moitié. Les quartiers ne sont pas binaires, et mon goût va à ceux qui jouent avec la bohème sans s’y engager.
Précisément à cause de cette exposition au un pour cent du un pour cent, cependant, je sais combien ils manquent. Et à quel point ils le ratent sans le savoir.
De temps en temps, il y a un article de presse qui rigole sur des hedgies qui décident de ne pas déménager à Genève, quels que soient les avantages fiscaux et réglementaires. Les raisons pour lesquelles ils considèrent la vie à Holland Park comme plus scintillante ne sont jamais précisées. Que ce soit au bord du Pacifique ou au bord de la Seine, une promenade dans un tel luxe résidentiel rappelle la fin époustouflante de l’épisode 7 de Civilisation, et la signature de Kenneth Clark sur la banalité de la richesse. « Je me demande si une seule pensée qui a aidé à faire avancer l’esprit humain a jamais été conçue ou écrite dans une pièce immense. »
Revendiquant l’équidistance entre les bourgeois et les bohèmes, je m’offre parfois aux premiers comme guide touristique. « Une autre fois », vient la réponse habituelle. C’était un délice récent de recevoir un texte d’un découvreur tardif de l’East End (« Hackney. Fucking hell ») mais aussi un texte rare.
Cette incuriosité est mondiale. Il est possible de visiter l’est de LA à quelques reprises et de le connaître mieux que certains Angelenos de toute une vie à l’ouest de la 405 ou même du boulevard La Cienega. À un moment donné, cette innocence cesse d’être attachante et devient une sorte d’abdication civique. Leur meilleure ligne de défense n’est pas les distances géographiques impliquées : Brentwood à Echo Park est le même temps de trajet que, disons, Chelsea à Dalston. C’est que la même attitude règne à Park Avenue, Charlottenburg et au-delà. C’est le trait d’une surclasse qui tient à résider dans les grandes villes du monde sans toujours avoir l’air de savoir pourquoi.
Au cours de la dernière génération, cette classe a inspiré le ressentiment pour le prix des citadins d’une bande plus créative. Mais il existe différents types de victimisation. Ce n’est pas un petit chagrin, vous savez, d’avoir à votre disposition quelque chose d’aussi séduisant qu’une ville et de se retrouver chez Nobu.
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