Jeudi prochain, le Premier ministre Mark Rutte et d’autres membres du cabinet dirigés par l’ancien ministre Johan Remkes rencontreront des représentants du secteur agricole. Ces entreprises ont financé les protestations des agriculteurs mais ne veulent plus venir parler, selon une tournée de NU.nl. Jusqu’à présent, seuls Rabobank et un représentant au nom des supermarchés ont rejoint la conversation.
Les négociations entre le cabinet et les agriculteurs sur la politique de l’azote semblent se diriger vers une longue guerre d’usure. Vendredi dernier, après la première rencontre avec Rutte et les membres du cabinet dirigé par Remkes, les organisations paysannes ont déjà exprimé leur mécontentement. Le chef des Forces de défense des agriculteurs, Mark van den Oever, a même menacé « les actions les plus dures de tous les temps ».
Une visite de NU.nl montre que des milliards d’entreprises du secteur agricole éviteront une conversation avec le cabinet tant qu’aucune promesse n’est faite aux agriculteurs. Jeudi prochain, les membres du cabinet veulent parler aux représentants de ces entreprises. Jusqu’à présent, seuls Rabobank et les représentants des supermarchés ont accepté l’invitation de Remkes.
Il est frappant de constater que les grandes entreprises refusent désormais d’engager des discussions, car elles ont pleinement soutenu les protestations des agriculteurs contre la politique de l’azote depuis 2019, également financièrement. Par exemple, le groupe d’action Agractie du militant Bart Kemp a reçu le soutien de l’entreprise d’alimentation animale For Farmers.
« Quand j’étais encore complètement seul, j’ai été approché par le directeur de ForFarmers Netherlands », a déclaré Kemp à NU.nl en 2019. « La société a soutenu mes objectifs et mon approche et s’est engagée à la vitesse de l’éclair. »
L’enjeu est de taille pour les entreprises. Si les plans du gouvernement sur l’azote vont de l’avant, cela devrait entraîner une réduction significative du cheptel. Si les agriculteurs élèvent moins d’animaux, cela signifie moins d’aliments pour animaux, moins d’étables et moins de lait. Et cela signifie moins de chiffre d’affaires.
Le Cabinet doit ajuster le calendrier des objectifs
Le géant laitier Royal A-ware (y compris le fabricant de fromage Zaanlander pour Albert Heijn) a reçu une invitation de Remkes fin juillet. La société ne commentera pas cela « tant que le cabinet ne promet pas de suivre une autre voie », a déclaré un porte-parole à NU.nl.
Selon l’entreprise, le cabinet a opté pour une approche basée sur des « hypothèses erronées ». L’approche ne donnerait pas le résultat escompté et aurait des « conséquences inacceptables » pour l’élevage laitier, et donc la sécurité alimentaire et les zones rurales. Selon l’entreprise, le cabinet doit être prêt à ajuster « les objectifs et le calendrier ».
Royal A-ware réalise un chiffre d’affaires de 2,2 milliards d’euros et un bénéfice de 51 millions d’euros. Le PDG Jan Anker de la société est dans le Quote 500 avec des fonds propres de 120 millions d’euros. L’entreprise envisage d’agrandir une fromagerie à Heerenveen, pour laquelle des autorisations ont été demandées. C’est pourquoi l’entreprise a tout intérêt à ce que le cheptel ne soit pas réduit.
Un autre acteur majeur est l’entreprise d’aliments pour animaux Royal De Heus (chiffre d’affaires de 3,2 milliards d’euros). Cette société avait déjà annoncé avant la première rencontre entre les agriculteurs et le cabinet qu’elle n’accepterait pas l’invitation de Remkes. Ce n’est que lorsque le cabinet sera prêt à discuter « de la politique, du calendrier des mesures et de la méthode de réduction de l’azote » que l’entreprise sera prête à se joindre à la conversation. Un porte-parole informe NU.nl que De Heus s’en tiendra à cette position et « pour le moment » n’acceptera pas l’invitation.
« Nous n’accepterons pas l’invitation de Remkes pour le moment »
La coopérative agricole Agrifirm, à laquelle sont affiliés dix mille agriculteurs et qui fournit entre autres des aliments pour le bétail, n’assistera pas non plus à la réunion de Remkes. Un porte-parole a déclaré qu’il s’agissait « d’abord et avant tout de l’avenir des agriculteurs et des producteurs ». Ce n’est qu’« après cela » qu’Agrifirm souhaite partager sa vision. Dans un communiqué, l’entreprise souligne la « nécessité de protéger le modèle de revenus des agriculteurs » et « les opportunités qui existent dans le domaine de l’innovation ».
À l’Association néerlandaise de l’industrie de l’alimentation animale (Nevedi), ils suivent le même argumentaire qu’à Agrifirm : le cabinet devrait d’abord parvenir à un accord avec les agriculteurs. Le porte-parole de Nevedi a déclaré qu’il n’accepterait pas l’invitation de Remkes pour le moment. Premièrement, « l’engagement et le cadre de la discussion à la satisfaction des organisations paysannes » doivent être complétés.
Le même son vient du géant des abattoirs Vion. Le cabinet doit d’abord entamer des pourparlers avec le « secteur primaire » (c’est-à-dire les agriculteurs). Après des « progrès durables » de ces pourparlers, VION est prêt à se joindre à la réunion, selon un porte-parole.
Un porte-parole du modérateur Remkes ne souhaite pas divulguer la liste des entreprises invitées à la réunion du jeudi 18 août. « Nous sommes toujours occupés à faire un inventaire et rendrons publics les partenaires de discussion une fois que nous aurons informé tous les participants. »
Avant que Rutte et d’autres membres du cabinet ne parlent aux représentants de l’industrie jeudi prochain, une réunion avec des organisations de la nature et de l’environnement est prévue lundi prochain.