Depuis 1978, trois plates-formes de glace se sont complètement effondrées. Selon les chercheurs, celles-ci ne contribuent pas vraiment à une élévation du niveau de la mer, mais elles servent de barrage pour d’autres glaces. Ces plaques ayant désormais disparu, une grande quantité de glace peut s’enfoncer dans l’océan. Les plaques qui sont encore là ont commencé à fondre encore plus vite entre 2000 et 2020. Au cours de la même période, la température de l’océan près du Groenland a également augmenté.
On a longtemps cru que les glaciers du nord du Groenland restaient stables, mais cela n’a changé qu’au cours des vingt dernières années. Il y a suffisamment de glace là-bas pour élever le niveau de la mer de 2,1 mètres. Entre 2006 et 2018, 17,3 % de l’élévation du niveau de la mer serait due à la fonte des glaces dans le nord du Groenland.
Les chercheurs s’attendent à ce que la vitesse de fonte des glaces augmente encore à l’avenir, mais qu’elle reste au moins la même qu’aujourd’hui, car la mer se réchauffe également en raison du changement climatique.