Les gestionnaires de fonds de Hong Kong ont appelé le gouvernement à rouvrir les frontières de la ville et ont mis en garde contre une perte « permanente » de talents alors même que les cas augmentaient sur le territoire chinois.
Sally Wong, directrice générale de la Hong Kong Investment Funds Association, qui représente des entreprises mondiales et locales qui gèrent plus de 52 milliards de dollars d’actifs sous gestion, a plaidé la cause alors que la dirigeante sortante du centre financier, Carrie Lam, a déclaré mardi qu’elle « ne bougerait pas ». » face à la pression de l’industrie.
Hong Kong est liée aux politiques d’élimination du Covid-19 de Pékin depuis le début de la pandémie de coronavirus, les voyageurs entrants étant soumis à au moins une semaine de quarantaine hôtelière. Malgré les restrictions, la ville enregistre des centaines de cas par jour, avec 737 nouvelles infections recensées lundi.
Les politiques ont coupé la ville du reste du monde, provoquant un exode de résidents et provoquant une contraction de l’économie de 4% au premier trimestre par rapport à la même période l’an dernier. Une perte nette d’environ 130 000 habitants a été signalée depuis le début de cette année.
Wong a lancé l’avertissement un jour après que l’Autorité monétaire de Hong Kong, la banque centrale de facto de la ville, a révélé que 7% de son personnel était parti en 2021, contre une moyenne annuelle d’environ 4%.
Lam a donné la priorité à la descellement de la frontière avec le continent, mais Wong a déclaré que la réouverture au reste du monde était « d’égale importance » pour de nombreux gestionnaires de fonds mondiaux. La reprise des voyages sans quarantaine avec le continent « pourrait prendre plus de temps », a-t-elle déclaré.
« Nous devrions travailler en parallèle. Pourquoi se laisser enfermer dans une approche séquentielle ? » a-t-elle déclaré au Financial Times. « Pouvons-nous être pragmatiques ?
Alors que les entreprises internationales demandent depuis longtemps l’abandon de la quarantaine, les commentaires de Wong ont signalé un changement des chefs d’entreprise locaux, dont les efforts de lobbying avaient jusqu’à récemment été plus restreints.
Betty Yuen, la nouvelle présidente de la Chambre de commerce générale conservatrice de Hong Kong, a déclaré le mois dernier que la ville devenait une « île séquestrée » et que le gouvernement devait proposer une feuille de route pour la réouverture.
Wong a également appelé le nouveau dirigeant John Lee, qui sera assermenté en tant que directeur général le 1er juillet, à fournir plus de « clarté et de certitude » sur le calendrier de reprise des voyages sans quarantaine. Elle a ajouté que « Hong Kong sera de plus en plus marginalisé et placé dans une position non compétitive » s’il reste isolé.
La pandémie étant maintenant dans sa troisième année, les autorités ont insisté sur le fait qu’elles ne pouvaient pas ouvrir unilatéralement la frontière internationale, car cela saperait les efforts visant à rétablir les voyages sans quarantaine avec la Chine continentale.
De l’autre côté de la frontière, Pékin et Shanghai luttent contre des épidémies quelques jours seulement après la levée des restrictions de verrouillage, soulignant la difficulté d’atteindre l’objectif de zéro Covid du président Xi Jinping.
La capitale a enregistré 74 infections lundi, le nombre le plus élevé en trois semaines, après que des centaines de cas aient été liés à un lieu de consommation populaire. Les écoles primaires et secondaires de Pékin ont retardé les plans de reprise des cours en personne, tandis que les districts touchés ont fermé les lieux publics tels que les restaurants et les bars.
Le nombre de cas à Shanghai a également augmenté après que les autorités aient semblé avoir écrasé la transmission communautaire pendant deux mois de verrouillage. Mais les experts ont averti que les infections se propageraient probablement sous le radar du régime de test chinois, provoquant une résurgence une fois les restrictions levées. Le centre financier a signalé 17 cas lundi.
Reportage supplémentaire de Maiqi Ding à Pékin et Eleanor Olcott à Taipei