Esmah Lahlah, l’échevin de Tilburg pour la pauvreté, constate que de plus en plus de personnes ont des ennuis à cause des prix élevés de l’énergie et des denrées alimentaires. Selon elle, la municipalité a « de moins en moins de boutons » vers lesquels elle peut se tourner pour aider en permanence les personnes qui ont des soucis d’argent. « Non seulement le revenu minimum, mais aussi les personnes ayant un revenu moyen ne peuvent plus s’en sortir. La Haye doit vraiment agir maintenant. »
En tant qu’échevine de la Sécurité sociale, Esmah Lahlah lutte contre la pauvreté dans sa ville depuis des années. Tilburg est un chef de file en matière de réduction de la pauvreté et de conseil en matière de dette. Cela ressort également des nombreuses expériences auxquelles la ville participe pour aider les habitants de Tilburg avant qu’ils ne finissent par s’endetter profondément.
« Je reçois de plus en plus d’histoires poignantes dans ma boîte aux lettres et sur les réseaux sociaux. »
L’échevine de la Pauvreté n’a pas encore de chiffres précis, mais elle n’en a pas besoin pour savoir que c’est grave. « Dans ma boîte aux lettres et sur les réseaux sociaux, je reçois de plus en plus d’histoires poignantes de personnes qui n’arrivent plus à joindre les deux bouts. J’en entends aussi dans la rue. » Elle reçoit les mêmes signaux de toutes sortes d’organisations d’aide à Tilburg.
Par exemple, elle a entendu parler d’une famille avec deux parents qui travaillaient et qui ont été forcés de changer après la faillite de leur fournisseur d’énergie. « Leurs charges mensuelles sont passées de 300 à 1300 euros par mois. C’est impossible à absorber. Alors vous pensez que vous avez tout bien arrangé et quelque chose comme ça vous arrive. »
Selon Lahlah, de nombreux minimums ont des contrats énergétiques fixes. « Ce sont souvent des contrats avec des tarifs gaz et électricité relativement bas. De ce fait, ils sont parfois mieux lotis que les binômes qui ne perçoivent pas de surtaxe énergie et qui voient les coûts fixes augmenter de plusieurs centaines d’euros du fait d’un contrat énergie flexible. »
« Vous ne pouvez pas résoudre un problème structurel avec des mesures temporaires. »
Pour les personnes qui ont des problèmes en raison des prix élevés de l’énergie, il existe la Fondation du Fonds de soutien de Tilburg (TOF). « Il s’adresse spécifiquement aux personnes qui n’avaient pas droit aux allocations énergétiques avant de réussir à s’en sortir, mais qui sont aujourd’hui dans le pétrin. » Un tel temporaire aide financière peuvent être demandées jusqu’au 2 septembre via des prestataires de soins professionnels, mais aussi directement par les résidents eux-mêmes.
Pourtant, l’échevin est clair sur cet aménagement : « C’est une mesure palliative, on ne peut pas résoudre des problèmes structurels avec des mesures temporaires. » Parce que là où les gens qui avaient des soucis d’argent n’avaient souvent pas d’emploi ou étaient profondément endettés, maintenant, les gens qui ont deux bons emplois frappent à la porte pour obtenir de l’aide. « Que pouvez-vous encore faire en tant que municipalité? C’est tellement frustrant. »
Et bien que de nombreux minima aient encore un contrat énergétique relativement abordable, la hausse des prix est également un problème sérieux pour ce groupe. « Avant la guerre en Ukraine, on avait déjà calculé qu’il manquait 200 à 250 euros par mois aux personnes au revenu minimum ou à l’aide sociale. »
« Les salaires doivent augmenter structurellement, nous ne pouvons pas résoudre cela. »
La solution est en fait simple, selon l’échevin : « La Haye doit rétablir le pouvoir d’achat et cela signifie que les salaires doivent augmenter de manière structurelle. Le groupe de personnes ayant besoin d’argent est si diversifié qu’en tant que municipalité, nous ne pouvons pas résoudre tout cela, même si nous proposons des solutions sur mesure. »
Il est urgent de le faire : « L’augmentation convenue du salaire minimum n’a toujours pas été mise en œuvre. Elle craint une augmentation significative du nombre de personnes ayant besoin d’argent. « Je me demande si les gens osent demander de l’aide et cela m’inquiète beaucoup. »
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