CRISTIAN ROMERO a répondu aux affirmations selon lesquelles il était un mauvais joueur – et affirme que sa défense pragmatique n’est que son « style de jeu ».
Le vainqueur argentin de la Coupe du monde est sans doute en train de devenir l’un des défenseurs centraux les plus respectés de la planète.
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Mais les tacles agressifs et la fougue de Romero lui ont valu une réputation.
Pourtant, la star de Tottenham, 25 ans, affirme respecter tous ses adversaires, même si les affrontements en Premier League tournent mal.
Et avant le déplacement des Spurs à Goodison pour affronter Everton, hanté par la relégation, aujourd’hui, il a déclaré à SunSport : « Les gens disent que je suis méchant ? En réalité, c’est juste mon style de jeu.
«C’est ma façon de procéder et c’est tout.
« Mais j’ai un immense respect pour chaque adversaire que j’affronte chaque semaine.
« Peut-être que pendant un match, nous nous affrontons, mais tout cela est oublié une fois que nous quittons le terrain.
« Je ne me sens pas invincible. Je suis juste quelqu’un qui veut s’améliorer chaque jour et je respecte chaque joueur et chaque équipe du monde !
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Malgré la perte du « meilleur » avant-centre du monde, Harry Kane, face au Bayern Munich l’été dernier dans le cadre d’un accord potentiellement d’une valeur de 104 millions de livres sterling, Tottenham est désormais quatrième du classement.
Et pour Romero, le patron Ange Postecoglou mérite un immense mérite pour avoir relancé le club après des moments malheureux sous Antonio Conte, Nuno Espirito Santo et Jose Mourinho.
Conte a quitté les Spurs en mars dernier et l’Aussie Big Ange a été nommé pour le remplacer en juin.
Et Romero a déclaré : « La vérité est que l’année dernière, je n’étais pas heureux sur le plan personnel et collectif.
« Les choses ne se sont pas bien passées du tout avec . . . nous savons tous qui était notre manager. Mais heureusement, nous avons maintenant un autre manager et nous avons rénové notre équipe. Cela montre que le club fait les choses de la bonne manière.
« Ils ont fait venir un manager compétent et ajouté les bons joueurs à notre équipe.
« Nous avons perdu Kane, qui est le meilleur attaquant du monde. Tout le monde sait qu’il l’est, mais il a peut-être besoin de remporter un trophée pour mettre un terme à ce débat.
« Mais il est parti maintenant et nous nous concentrons sur nous-mêmes car nous voulons continuer à nous améliorer.
« La victoire contre Brentford a été très importante pour nous car elle est survenue juste après Man City où nous n’avons pas si bien fait.
« Nous avons pris des risques en première mi-temps mais à la fin nous avons gagné.
« Et en y parvenant, avec notre style de jeu, notre chemin était énorme. »
Cette équipe en plein essor de Tottenham va certainement dans la bonne direction.
Pourtant, même si les hommes de Postecoglou font des pas de géant, Romero affirme qu’ils ne sont « pas encore prêts » à affronter les grands garçons de Manchester City et de Liverpool.
L’Argentin a expliqué : « Pour gagner des trophées, vous devez cocher de nombreuses cases – avoir le bon manager et les bons joueurs ne suffit tout simplement pas.
« Nous avons besoin de temps et de patience pour gagner des trucs, ou du moins pour rivaliser avec des équipes comme Manchester City et Liverpool qui se débrouillent seules en Premier League.
« Ce sont les équipes à battre, mais c’est surtout la même chose de la part de notre club et de notre président, qui posent les bases, et nous les pousserons fort un jour.
« Même si nous ne sommes pas encore prêts à gagner cette saison, nous sommes sur la bonne voie et nous devons simplement continuer sur cette lancée. »
Le partenaire défensif Micky Van de Ven a été l’une des révélations de la saison après avoir rejoint Wolfsburg pour un montant initial de 35 millions de livres sterling en août.
Le Néerlandais, 22 ans, a salué Romero comme un footballeur de « classe mondiale ». Pourtant, l’Argentin estime que son coéquipier n’obtient pas suffisamment de crédit pour sa première campagne.
Il a déclaré : « En ce moment, Micky est l’un des meilleurs défenseurs centraux de la Premier League.
« Mais le marketing joue un grand rôle dans la façon dont les gens vous perçoivent ici – c’est pourquoi on ne parle pas assez de lui.
« Il ne reçoit aucune publicité et n’est pas du tout construit.
« Mais il va très bien et nous espérons qu’il pourra continuer – je suis tellement heureux pour lui.
« Il est jeune, affamé et veut passer au niveau supérieur. Il a une belle carrière devant lui.