« Les gens disent : attendez, ça va arriver »

La journaliste Anne van den Dool savait dès son plus jeune âge qu’elle ne voulait pas d’enfants. Et elle n’est certainement pas la seule femme à faire ce choix en connaissance de cause. Tout le monde ne comprend pas cela. « Les gens disent alors : attendez, ça va arriver. »

J’irai droit au but : je ne sais pas ce que c’est de vouloir des enfants. Lorsque des amies de notre adolescence fantasmaient sur l’âge auquel elles voulaient devenir mères, mon esprit restait étrangement silencieux. Pourquoi n’ai-je pas ressenti la même chose qu’elle ?
Ils ne pouvaient pas vraiment m’expliquer ce que ces amis aimaient exactement dans l’idée de devenir mère. Et ils n’étaient pas obligés de le faire, car leurs rêves d’avenir étaient la norme : avoir des enfants en faisait partie. Maintenant, j’ai la trentaine et mes amis aussi. Certains ont désormais des enfants, d’autres sont presque prêts. Leurs sentiments n’ont pas changé, les miens non plus. Certains veulent me convaincre. « Attendez d’être plus vieux », disent-ils. « Une fois que vous avez trouvé le bon partenaire, que vous avez un travail, une maison avec de la place pour un bébé, ce sentiment vient naturellement. »

Mais j’ai un travail, une maison avec une crèche potentielle et un partenaire. En fait, j’ai un partenaire qui veut vraiment des enfants. Son histoire est à l’opposé de la mienne : depuis qu’il tenait sa sœur dans ses bras lorsqu’il était petit garçon, il savait qu’il voulait fonder une famille quand il serait grand. Avec moi. Mais cette image est très éloignée de la façon dont j’envisage ma vie. Et je ne suis pas le seul. Environ une Néerlandaise sur cinq n’aura pas d’enfant. Parmi ces femmes, la moitié a choisi consciemment de le faire, l’autre moitié aurait aimé avoir des enfants, mais – pour une raison quelconque – n’en a pas eu la possibilité. La probabilité qu’une femme sans enfant ait elle-même choisi ce choix est donc de cinquante pour cent et ce pourcentage est en augmentation. Selon une étude de Statistics Nederlands (CBS), 5,5 pour cent des femmes de 60 ans n’ont délibérément pas d’enfants. Cela représente déjà 8,5 pour cent pour les femmes de 45 ans et 10 pour cent pour les femmes dans la trentaine. Chaque génération, de plus en plus de femmes choisissent consciemment de ne pas avoir d’enfants.

Pression extérieure

La psychologue Chantal Rijk voit certaines de ces femmes dans son cabinet. Elle reconnaît l’image : « Les femmes qui viennent vers moi ont souvent des doutes : est-ce que je veux avoir mes propres enfants ou est-ce que la société veut surtout ça ? Il est difficile de séparer les deux. Parce qu’avoir des enfants est la norme, Rijk le constate également. « Si vous ne voulez pas d’enfants, on vous pose des questions à ce sujet. Alors que quelqu’un qui veut des enfants doit rarement le justifier. Rijk guide de nombreux couples qui diffèrent dans leurs souhaits en matière d’enfants. Par exemple, la femme ne veut pas et l’homme oui. Heureusement, ces couples se séparent rarement : ils continuent ensemble sans enfants ou cherchent une autre solution. « Les gens oublient souvent combien de possibilités existent. Par exemple, l’homme peut avoir un enfant avec un couple de lesbiennes et s’occuper en partie de cet enfant.
Ce sont des processus intensifs que Rijk supervise. « Si vous n’avez pas d’enfants, qu’ils soient désirés ou non, et que vos amis en ont, vous pouvez avoir l’impression de les perdre un peu. Les conversations se tournent soudainement vers les poussettes et les couches qui font caca. Cela peut être difficile à gérer.
Rijk demande souvent aux femmes qui ont des doutes : si vous vous réveilliez demain dans un monde parfait, à quoi cela ressemblerait-il ? « S’il n’y a pas d’enfant impliqué, c’est clair pour moi. Habituellement, les femmes savent qu’elles ne veulent pas d’enfants, mais elles ne veulent pas décevoir leurs parents ou leur partenaire. Dans certaines communautés religieuses notamment, la pression extérieure peut être énorme.»

Doute

Rijk ne voit pas de similitudes claires entre les femmes qui ne souhaitent pas avoir d’enfants qu’elle rencontre dans son cabinet. « Tout au plus, ils doutent naturellement beaucoup ou veulent être aimés. Cela rend plus difficile pour eux de suivre leurs sentiments. Les sceptiques entendent aussi plus souvent parler de leur entourage : vous n’en êtes pas encore si sûr, mais cela viendra.» La plupart des femmes qui viennent à Rijk ont ​​la quarantaine, lorsque leur fécondité diminue et qu’elles se sentent obligées de prendre une décision. Les femmes très instruites semblent également réfléchir davantage à la question des enfants. Le climat compte également davantage pour eux, constate Rijk. Ce chiffre est conforme aux chiffres nationaux : parmi toutes les femmes très instruites qui ont aujourd’hui 45 ans, 21 pour cent n’ont pas d’enfants, et parmi les femmes moins instruites, ce chiffre est de 15 pour cent.
Bien sûr, il arrive aussi que l’homme ne veuille pas d’enfants et que la femme en veuille. « Les hommes disent souvent : je ne veux pas le faire maintenant, mais je le ferai plus tard. Ils souhaitent d’abord obtenir une promotion ou voyager à travers le monde. Mais pour les femmes, le temps presse. Combien de temps faut-il attendre pour ça ? C’est difficile. Mon conseil : continuez à en parler, sinon cela deviendra un problème sous-jacent.
Quoi qu’il en soit, Rijk espère que la question de savoir si ils veulent ou non des enfants ne sera plus un sujet de discussion. « Si nous en parlons davantage, il deviendra plus facile pour les personnes qui ne veulent pas d’enfants de faire ce choix. Cela réduit également le risque de regretter la maternité – un tabou majeur dont on parle encore trop peu.»

Rijk lui-même avait également un souhait de longue date d’avoir des enfants, mais celui-ci a été interrompu pour des raisons médicales. « Mon partenaire et moi sommes désormais tout à fait d’accord. Nous en voyons maintenant les avantages : nous faisons l’expérience d’une énorme liberté. Si nous voulons partir en vacances, nous le pouvons. Je constate également de plus en plus de résignation chez d’autres femmes après l’échec d’un processus de FIV : c’est une bonne chose.»

Toujours précieux

De plus en plus de femmes font de leur mieux pour montrer au monde qu’une vie sans enfants peut tout aussi bien être amusante et précieuse. L’une d’elles est Nathalie De Graef. Elle a récemment publié le livre All My Friends Have Children. «Auparavant, j’étais sûre de vouloir des enfants», dit-elle. « Jusqu’à ce que mon ami me dise : je ne sais pas si c’est possible pour moi. Maintenant, je sais qu’une vie sans enfants peut aussi être très amusante. Il m’a fallu un certain temps pour réaliser que je ne voulais peut-être pas d’enfants, mais que je voulais des soins. C’est pourquoi je travaille également dans le domaine de l’éducation : je peux bien y exprimer cette facette de moi-même.»
À un moment donné, Nathalie s’est rendu compte : j’aimerais garder ma vie telle qu’elle est. Ce qu’elle n’avait pas réalisé à l’époque, c’est que la vie des gens autour d’elle allait effectivement changer dans les années à venir. « Quand nous étions plus jeunes, mes amis et moi faisions toutes sortes de choses amusantes ensemble.
Nous avons essayé de nouveaux restaurants et sommes allés en ville tard dans la nuit. Quand ils ont eu des enfants, ce n’était plus possible.

Amitié différente

Ce deuil a duré un moment, jusqu’à ce que Nathalie en arrive à la conclusion que c’était aussi une phase. « À mesure que les enfants grandissent, les amitiés ont la chance de se développer à nouveau. J’ai remarqué que ces amies elles-mêmes en ont besoin : elles ne veulent pas seulement être mères.»
Pourtant, les amitiés ne sont plus ce qu’elles étaient. « Nous ne nous rencontrons pas souvent à l’extérieur de la maison ou chez moi, mais toujours chez la mère. Et on parle souvent de leurs familles. J’ai conclu des accords à ce sujet avec de nombreux amis : je n’ai pas besoin de lever les yeux au ciel lorsqu’ils se plaignent d’une nuit courte et ils n’ont pas besoin de bâiller en voyant mes aventures au pub.
Malheureusement, certaines amitiés n’ont pas duré. Ses beaux-parents ont également dû s’habituer à cette vision d’un avenir sans petits-enfants. Nathalie : « Personne ne me reproche quoi que ce soit, mais les amis ou les parents ont le droit d’être déçus de ce qui ne sera pas là. Je remarque aussi que mon choix de ne pas avoir d’enfants est parfois interprété comme une critique envers ceux qui en ont. J’espère que nous serons plus tolérants les uns envers les autres dans les années à venir. Personne ne devrait avoir honte des choix qu’il fait.

Liberté totale

Sandra (44 ans) voit également les avantages d’une vie sans enfants. Il n’y avait aucun doute dans son esprit sur ce choix. « J’ai toujours aimé l’idée de vivre la vie telle que je l’envisageais en toute liberté, et les enfants n’en font tout simplement pas partie », dit-elle. « J’ai rencontré l’homme que j’ai épousé vers l’âge de trente ans. Lors du premier rendez-vous, j’ai tout de suite dit : si vous pensez que je vais être la mère de vos enfants, je suis désolée de vous décevoir. Même s’il avait encore des doutes sur son désir d’avoir des enfants à l’époque, tout s’est finalement bien passé.
Sandra reconnaît les questions et commentaires parfois maladroits des autres. « Avez-vous déjà des enfants ? demandent les gens. Si je dis non, ils me corrigent : ils pensent que je n’ai pas encore d’enfants, mais que j’aimerais quand même en avoir. Presque tous ses amis ont désormais des enfants. Sandra a remarqué que les conversations changeaient en conséquence. « Je n’ai pas seulement besoin d’avoir des conversations sur le changement des couches et sur le fait que les enfants vont à l’école pour la première fois. Heureusement, les amis tiennent également cela pour acquis. Cela a aidé d’en parler ouvertement avec eux. Cela présente également des avantages pour eux : avec moi, ils peuvent exprimer leur point de vue sur toutes sortes d’autres sujets. D’ailleurs, des amis viennent passer un week-end chez moi s’ils souhaitent s’éloigner un moment de leur famille.
Le lien avec les enfants des autres est aussi un sujet de discussion. « Lorsque j’entre dans une pièce, mon attention ne se porte pas immédiatement sur l’enfant. Parfois, les enfants aiment ça aussi, ils viennent à moi à leur rythme.
Je ne mets pas non plus de voix hautes. Avec vous, les enfants se sentent pris au sérieux, disait récemment un ami. J’ai pensé que c’était un beau compliment.