L’entreprise américaine d’emballage WestRock souhaite fusionner avec Smurfit Kappa, le plus grand fournisseur européen de papier et de matériaux d’emballage. Ensemble, les entreprises réaliseraient un chiffre d’affaires de 34 milliards de dollars (31,8 milliards d’euros). Les deux sociétés cotées ont fait leur annonce jeudi connu qu’ils ont des conversations de grande envergure.
Smurfit WestRock, comme doit s’appeler la nouvelle société holding faîtière, a un lien avec les Pays-Bas : en 2005, l’entrepreneur anglo-irlandais Tony Smurfit a repris l’entreprise de papier Kappa (abréviation des mots production de carton et papier) Packaging.
En 2018, Smurfit Kappa a également racheté la papeterie Parenco à Renkum. Aux Pays-Bas, l’entreprise possède une vingtaine de succursales qui fabriquent des boîtes et des emballages, des barquettes de fruits au carton en vrac.
Smurfit Kappa est aujourd’hui un géant européen de l’emballage avec 48 000 salariés, actif dans 35 pays. Au cours des six derniers mois, le chiffre d’affaires a fortement chuté, après un pic lors de la pandémie du coronavirus. L’industrie de l’emballage a été confrontée à une pénurie de papier pendant la crise du coronavirus. La demande de matériaux d’emballage pour les commandes en ligne était telle que les prix du papier ont plus que doublé.
WestRock compte 58 000 employés et trois cents sites de production. La fusion devrait permettre aux entreprises d’économiser 400 millions de dollars en coûts annuels, avec 235 millions de dollars de coûts ponctuels attendus pour finaliser la fusion. Le nouveau regroupement comptera bientôt 67 usines de papier (qui mélangent et transforment les fibres en carton ou en papier) et 100 000 employés.
Exigences strictes en matière de recyclage
Ensemble, les entreprises sont mieux à même d’investir dans les innovations nécessaires pour répondre aux exigences de l’UE en matière de durabilité. L’UE y travaille nouvelle législation pour permettre à l’industrie de l’emballage de réutiliser davantage de matériaux. Selon chiffres de l’UE En 2020, chaque citoyen de l’UE a jeté en moyenne 177 kilos de matériaux d’emballage par an, dont 40 % de papier et de carton et 20 % de plastique. La quantité de matériaux d’emballage a augmenté en partie grâce à la popularité des achats en ligne.
Actuellement, 70 pour cent du papier est collecté dans l’UE. D’ici 2030, ce chiffre devrait atteindre 85 pour cent. Selon l’association professionnelle CEPI la moitié des fibres du papier proviennent de vieux papiers. L’ajout de nouvelles fibres est de toute façon nécessaire, car les fibres de papier sont possibles 5 à 7 fois utilisé.
Aux États-Unis, les investisseurs ont réagi positivement à ce projet : le cours de l’action WestRock a d’abord augmenté de plus de 5 pour cent. En Europe, Smurfit Kappa a perdu 2 pour cent de son prix. Le rachat doit encore être approuvé par les actionnaires et les autorités de la concurrence.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 8 septembre 2023.