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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les Palestiniens ont commencé à quitter Rafah en masse en prévision d’une attaque israélienne prévue sur la ville du sud qui accueille environ 1,5 million de Gazaouis déplacés.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a insisté sur le fait qu’une opération militaire à Rafah était essentielle pour expulser les militants du Hamas de Gaza, même s’il n’y a encore aucun signe d’une offensive terrestre imminente.
En quatre mois de guerre, les ordres d’évacuation israéliens ont poussé les civils vers Rafah, la ville la plus méridionale à la frontière avec l’Égypte, alors que l’armée israélienne bombardait le territoire et que les forces terrestres le balayaient.
Rafah est la base de l’opération humanitaire de l’ONU visant à soutenir les civils à Gaza. De nombreuses personnes déplacées qui ont fui vers la ville, qui abrite actuellement plus de la moitié de la population du territoire, ont été contraintes de déplacer leur famille à plusieurs reprises en quête de sécurité.
Israël a intensifié ces derniers jours ses frappes aériennes sur des cibles à Rafah. Les forces israéliennes ont également organisé une mission de sauvetage pour libérer deux otages d’un appartement du centre de Rafah tôt lundi. Au moins 67 Palestiniens ont été tués lorsqu’Israël a mené des frappes aériennes sur des bâtiments environnants, y compris des cibles du Hamas à proximité.
À la suite de l’opération israélienne, de nombreuses familles déplacées vivant dans des abris de fortune ont commencé à démonter leurs tentes et à rassembler leurs affaires pour quitter la ville.
Thaer Mohamed, déplacé avec sa famille de Khan Younis, a déclaré qu’ils avaient enduré « une nuit d’horreur » pendant la mission de sauvetage israélienne. Le lendemain, il s’est rendu dans la ville de Deir al-Balah, dans le centre de Gaza, pour trouver un nouveau logement pour sa famille.
« Nous resterons temporairement dans une petite pièce avec deux autres familles jusqu’à ce que je trouve un emplacement pour une tente », a-t-il déclaré. « Nous essayons d’échapper à la mort mais elle est partout autour de nous. »
Sarah Nayef, dont la famille de douze personnes vivait à Rafah après avoir été déplacée il y a trois mois, se dit désespérée. « Ils ne nous ont laissé aucun endroit où nous échapper. La nuit où ils ont sauvé les otages, les missiles sont tombés en pluie et j’ai cru que nous allions être tués.» La famille envisageait désormais de rejoindre ses proches sous une tente dans une zone côtière du territoire.
Israël a lancé sa campagne militaire à Gaza en réponse à l’attaque du Hamas contre le sud du pays le 7 octobre, qui, selon les responsables israéliens, a tué 1 200 personnes. Plus de 28 000 Palestiniens ont été tués par l’offensive israélienne qui a ravagé le territoire et déclenché une crise humanitaire.
Les agences humanitaires et les responsables occidentaux ont averti qu’une offensive terrestre à Rafah serait catastrophique, compte tenu de la densité de personnes qui s’entassent là-bas, tandis que les États-Unis ont exhorté Israël à s’abstenir de toute attaque jusqu’à ce que des dispositions « crédibles » soient prises pour protéger les vies civiles.
Netanyahu a déclaré qu’il avait demandé à l’armée d’élaborer un plan pour évacuer les civils de Rafah, bien que les responsables de l’ONU aient averti qu’il n’y avait aucun endroit sûr à Gaza.
« Nous n’avons reçu aucune communication officielle ni demande des autorités israéliennes concernant les évacuations de Rafah », a déclaré Jens Laerke, porte-parole du bureau humanitaire de l’ONU. « Quoi qu’il en soit, l’ONU ne participe pas aux évacuations forcées et non volontaires. »
Laerke a ajouté : « Les civils doivent être protégés, qu’ils se déplacent ou restent, et l’aide humanitaire doit être autorisée pour les civils dans le besoin, où qu’ils se trouvent. »