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Un ancien associé de Goldman Sachs qui a fait fortune dans le transport maritime à Miami a été élu chef de Syriza, le parti de gauche radicale qui a mené la Grèce au bord de la sortie de la zone euro.
Stefanos Kasselakis, 35 ans, a obtenu dimanche plus de 56 pour cent des voix, succédant à Alexis Tsipras à la tête de la principale opposition grecque, enracinée dans les mouvements communistes et anticapitalistes.
« Je ne suis pas un phénomène, je suis la voix d’une société. Je ne te trahirai jamais. Demain commence le travail acharné », a-t-il déclaré aux fans célébrant sa victoire dimanche soir.
Tsipras, qui était Premier ministre lors du seul mandat de Syriza au gouvernement de 2015 à 2019, a démissionné de ses fonctions de leader en juin après avoir subi une écrasante défaite électorale. Dans ces sondages, le parti d’opposition de gauche a perdu par une marge de plus de 22 pour cent face au parti de centre-droit au pouvoir, Nouvelle Démocratie.
Trois anciens ministres de Syriza et piliers du parti étaient désignés comme les principaux prétendants à la succession de Tsipras. Mais à peine trois semaines avant le premier tour, Kasselakis était en tête des sondages, stupéfiant les analystes politiques et les membres du parti.
Kasselakis a réussi à convaincre les membres de Syriza qu’il était l’avenir du parti – malgré un nom peu connu, une adresse personnelle qui se trouvait récemment à Miami et un CV qui comprenait un passage dans la haute finance et une fortune faite dans le transport maritime.
Avant de se présenter aux élections, sa principale expérience politique avait été de se présenter comme candidat expatrié aux élections générales de juin de Syriza. Il n’a pas réussi à obtenir un siège.
« C’était un candidat venu de nulle part, inconnu dans le monde des affaires ou en politique, inconnu dans son parti ou ailleurs ; il n’était en fait personne jusqu’à très récemment », a déclaré Stathis Kalyvas, professeur Gladstone de gouvernement à l’université d’Oxford.
Alors qu’il ne restait que quelques semaines pour faire campagne, Kasselakis s’est fortement appuyé sur les réseaux sociaux. Dans une vidéo Instagram de quatre minutes qui lançait sa campagne, Kasselakis a déclaré que, tout au long de sa carrière en tant qu’associé de Goldman Sachs, il avait vu de ses propres yeux comment le capital « achetait à bas prix le travail des autres » et comment « l’arrogance rapporte de l’argent ».
Après son passage dans la banque d’investissement, Kasselakis a expliqué qu’il avait gagné son argent en se tournant vers le transport maritime. Il a également déclaré qu’il était gay et marié à une infirmière. La vidéo est devenue virale et a fait de lui une menace sérieuse pour Effie Achtsioglou, une ancienne ministre qui avait été la favorite.
Kasselakis a fait campagne ces dernières semaines dans les régions les plus touchées par les inondations et les incendies, critiquant le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis et son gouvernement de centre-droit pour leurs échecs et leur mauvaise gestion.
Il s’est également rendu à Makronisos, une île de la mer Égée où les communistes ont été emprisonnés et exilés après la guerre civile grecque, soulignant son attachement aux racines de gauche de Syriza. Mais au sein du parti, des doutes subsistent quant à ses véritables opinions politiques.
« Il a réussi à obtenir la direction d’un parti en quelques heures seulement de prise de parole en public », a déclaré Dimitris Liakos, ancien vice-ministre et membre de Syriza.
Liakos a déclaré que Kasselakis était « très intelligent » en étant capable d’exploiter un soutien latent au sein du parti pour le type de nouveau leader que Tsipras incarnait autrefois.
D’autres membres de Syriza le considèrent avec méfiance. Stefanos Tzoumakas, également candidat à la présidence du parti, a accusé Kasselakis « de faire partie d’un système corrompu d’oligarques qui l’ont placé dans cette position pour servir leurs intérêts ».