Les gardiens de la révolution iraniens ont revendiqué l’attaque au missile de dimanche contre ce que la force d’élite a qualifié de centre de renseignement israélien dans le nord de l’Irak, ajoutant aux tensions dans la région alors que les puissances mondiales cherchent à relancer les pourparlers bloqués avec Téhéran sur les ambitions nucléaires de la république islamique.
Cette décision fait suite à une frappe aérienne israélienne présumée près de la capitale syrienne Damas la semaine dernière qui aurait tué deux commandants des gardes. La force avait juré de venger l’attaque.
« Suite aux derniers crimes du régime sioniste. . .[their]centre stratégique de conspirations et d’atrocités ont été touchés par nos missiles puissants et précis », ont déclaré les gardes dans un communiqué dimanche. « La répétition de toutes sortes d’atrocités se heurtera à une réponse dure, décisive et destructrice. »
Les gardes n’ont donné aucun détail sur l’opération de dimanche. Des personnes sur le terrain en Irak ont déclaré que l’attaque avait été lancée depuis l’intérieur de l’Iran aux premières heures de la matinée, avec au moins une douzaine de missiles touchant des cibles à Erbil, la capitale de la région semi-autonome du Kurdistan irakien.
Les médias locaux ont déclaré que personne n’avait été tué dans la frappe. Des images filmées montraient des dommages au bâtiment occupé par la chaîne de télévision Kurdistan 24, mais on ne savait pas quelles autres installations avaient été touchées.
Israël n’a fait aucun commentaire dimanche après-midi. Un porte-parole du département d’État américain a décrit la frappe comme une « attaque scandaleuse contre la souveraineté irakienne », mais a déclaré qu’aucun citoyen ou site américain n’avait été touché.
Le gouvernement régional kurde a condamné l’agression, qui, selon lui, avait touché des sites civils. « L’Iran a répété ces attaques à de nombreuses reprises et le silence de la communauté internationale face à ces attaques lâches ouvrira la voie à leur poursuite », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les deux aveux des Gardiens de la révolution selon lesquels Israël a tué une partie de son personnel et qu’il a exercé des représailles contre une cible israélienne sont de rares reconnaissances publiques de la part de l’organisation secrète. Téhéran, qui nie le droit à l’existence de l’État juif, et Israël restent généralement discrets sur les opérations les uns contre les autres.
Les analystes suggèrent que les révélations pourraient être une démonstration de force pour démontrer la position ferme de la République islamique au milieu des pourparlers à Vienne sur la relance d’un accord nucléaire de 2015 entre Téhéran et les principales puissances.
Les négociations ont été suspendues vendredi en raison de « facteurs externes », a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell. Le retard intervient au milieu des tensions mondiales avec la Russie, l’une des parties aux négociations, à propos de son invasion de l’Ukraine le mois dernier.
Le sort des pourparlers reste incertain. L’Iran s’est engagé à ne pas faire de compromis sur son programme de missiles même si un accord est conclu. Les gardiens de la révolution, quant à eux, ont lancé un deuxième satellite militaire en orbite au début du mois. Hossein Amirabdollahian, ministre iranien des Affaires étrangères, a déclaré sur Twitter que cette décision montrait qu' »aucune sanction ne peut arrêter la grande nation iranienne ».
Pendant ce temps, les médias iraniens ont déclaré dimanche que Téhéran avait suspendu les pourparlers avec l’Arabie saoudite sur le rétablissement des relations diplomatiques entre les deux nations. Ils ont été rompus en 2016 après que des manifestants iraniens ont pris d’assaut l’ambassade du royaume dans la capitale iranienne à la suite d’une exécution massive en Arabie saoudite au cours de laquelle un éminent religieux chiite a été tué.
L’Iran et l’Arabie saoudite se considèrent respectivement comme les défenseurs des musulmans chiites et sunnites.
Il n’était pas immédiatement clair si la décision de l’Iran était liée à l’exécution par le royaume de 81 personnes reconnues coupables de terrorisme samedi. Des militants antigouvernementaux saoudiens ont déclaré que près de la moitié des personnes tuées étaient chiites.