La fermeture officielle de la chaîne française de grands magasins Galeries Lafayette dans la capitale n’a pas été une surprise mercredi soir. Le propriétaire du magnifique bâtiment en verre de la Friedrichstrasse à Berlin, le promoteur immobilier américain Tishman Speyer, avait exclu à plusieurs reprises de prolonger le contrat de location au-delà de 2024. Le sénateur berlinois de la Culture Joe Chialo (CDU) a déjà avancé des projets pour une utilisation ultérieure du bâtiment. L’entreprise a également confirmé qu’elle prendrait fin fin 2024.
« L’annonce d’aujourd’hui de la fermeture du magasin est une conséquence de l’évolution des habitudes de consommation en Allemagne et des changements significatifs sur le marché de détail de la ville », ont déclaré les Galeries Lafayette. La crise du commerce de détail ne s’arrête pas à un grand magasin de luxe, l’une des rares succursales de la chaîne française en dehors de son pays d’origine. 190 salariés sont désormais confrontés à un avenir professionnel incertain.
Le commerce n’a pas de réponse au trading en ligne
Le commerce de détail de papeterie n’a pas encore trouvé de réponse définitive au fait que de plus en plus de personnes achètent en ligne. Jusqu’à présent, la principale victime de cette évolution a été la chaîne de grands magasins Galeria Karstadt Kaufhof, qui appartient au groupe autrichien Signa Holding. Rien qu’à Berlin, deux des douze sites fermeront fin janvier. Galeria a fait l’objet d’une procédure d’insolvabilité, à la suite de laquelle de nombreuses succursales du groupe de grands magasins d’Essen ont dû fermer. Environ 90 des 129 maisons précédentes resteront. Des milliers d’emplois sont perdus.
Désormais, les Galeries Lafayette doivent elles aussi abandonner. Avec le KaDeWe à l’ouest de Berlin, c’est l’une des adresses de luxe les plus connues de la capitale et, encore aujourd’hui, elle attire avant tout les touristes. « Nous sommes très préoccupés par la décision de nos membres, mais aussi avec compréhension, car elle exprime la situation tendue dans le secteur du commerce de détail à Berlin », a déclaré le directeur général Nils Busch-Petersen de l’agence de presse allemande.
La sénatrice berlinoise de l’économie Franziska Giffey (SPD) a également exprimé ses regrets face à la fin annoncée. «Le grand magasin a été une attraction de la Friedrichstrasse pendant 27 ans», a-t-elle répondu. «Nous soutenons désormais les efforts de l’association professionnelle Berlin-Brandebourg pour pouvoir offrir une perspective aux collaborateurs des Galeries Lafayette.»
Qu’il s’agisse de Galeria ou des Galeries : la question de l’utilisation ultérieure se pose toujours pour les propriétés des chaînes de grands magasins. Les concepts classiques de grands magasins de cette taille ne fonctionnent plus. Du point de vue des syndicats, le grand magasin Galeria de la Müllerstrasse à Berlin, dans le quartier de Wedding, qui est sur le point de fermer, laisse également un vide social dans le quartier. Après un concours d’architecture, un nouveau concept d’utilisation est envisagé avec un mélange de commerces, de bureaux, d’appartements et d’offres de quartier. La propriété reste la propriété de Signa. Cependant, une conversion n’est pas attendue avant 2025.
Il existe également des projets pour le palais de verre de la chaîne française sur la Friedrichstrasse, qui sont particulièrement soutenus par le sénateur de la Culture Chialo : la bibliothèque centrale et nationale, qui cherche depuis des années un nouvel emplacement, doit s’y installer à l’avenir. Du point de vue du sénateur, le bâtiment de l’architecte Jean Nouvel est idéal pour un usage de bibliothèque.
Les Galeries Lafayette ont emménagé dans le bâtiment fin février 1996. Il s’agissait à l’époque de la première succursale de la chaîne de grands magasins hors de France et, à ce jour, du seul site allemand. Des centaines de personnes faisaient la queue dans la Friedrichstrasse pour l’ouverture de la galerie. (dpa)