En Hesbaye, des bandes de voleurs donnent du fil à retordre aux producteurs de cerises. La police déploie des patrouilles supplémentaires, mais cela n’a pas empêché de nombreux vols de fruits ce week-end. « Les conséquences de cela peuvent s’éterniser pendant des années. »
Une plantation de cerises à Wellen est la dernière victime : une quantité inconnue de cerises a été cueillie et emportée par des inconnus à une distance de 50 mètres samedi matin. Pas unique, car de nombreux producteurs doivent y faire face. Des bandes organisées de voleurs traversent divers vergers dès que la nuit tombe, à la recherche d’endroits où frapper. En quelques heures, des dizaines à des centaines de kilos de cerises disparaissent, ce qui montre bien qu’il s’agit de grands groupes expérimentés.
« Les forces de sécurité font de leur mieux pour attraper les voleurs, mais les gangs se moquent de nous », a déclaré Peter Guilliams de Saint-Trond, qui a découvert le 15 juin que les gangs n’hésitent pas à recourir à la violence. Vers 20h30, alors qu’il traversait sa plantation pour ramasser un outil abandonné, il est soudainement tombé sur deux inconnus. Ils lui ont dit qu’ils voulaient seulement faire une promenade, mais le fruiticulteur a pensé que c’était étrange parce que la rue est loin. Lorsque Guilliams a insisté pour quitter sa propriété, il a soudainement reçu un coup de poing et s’est cassé la main.
Se blesser pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année n’est bien sûr pas souhaitable. Mais Guilliams a été particulièrement choqué lorsqu’il a appris plus tard des voisins qu’ils avaient reconnu la voiture des hommes. Ils traînaient depuis un certain temps aux abords des plantations de cerisiers où des vols avaient auparavant eu lieu. Le vol de fruits n’est donc pas rare dans la région.
À la demande de divers agriculteurs, la police de Truiense a installé une caméra de surveillance en 2020 pour retracer les plaques d’immatriculation, mais cela ne dissuade manifestement pas les malfaiteurs. Guilliams note qu’ils autorisent de plus en plus fréquemment et portent également de plus grandes quantités de fruits. « Il n’est pas facile d’estimer exactement ce qui va disparaître, mais lors de la récolte, certaines rangées d’arbres sont arrachées très rapidement », explique le Truienaar.
L’homme ne veut pas s’attarder trop longtemps sur l’agression, même s’il s’interroge sur la manière dont la justice traite les voleurs de fruits. « Parfois, ils obtiennent des travaux d’intérêt général, mais c’est tout. Dans tous les cas, plus de gangs devraient être arrêtés pour dissuader les autres », a déclaré le producteur.
Patrouilles supplémentaires
Les zones de police de Saint-Trond, Gingelom, Nieuwerkerken et le canton de Borgloon sont conscientes du problème. Dans les semaines à venir, des agents supplémentaires parcourront les routes de lotissement pour les surveiller. La cavalerie de la police fédérale patrouille également de temps en temps à Borgloon, bien que le chef de police Rohnny Maes se rende compte qu’il est impossible d’observer en permanence toute la région. Les voleurs potentiels le savent et aiment choisir des cerises car elles sont faciles à transporter.
Ces dernières années, en plus des vergers standards, il y a aussi eu un investissement particulièrement important dans les arbres à basse tige, ce qui signifie qu’un vol demande moins d’efforts. Si vous savez aussi qu’un kilo de cerises coûte rapidement 7 à 8 euros et qu’il n’est plus étonnant que les voleurs aiment jeter leur dévolu dessus. Une équipe d’une dizaine de personnes peut alléger des milliers d’euros aux agriculteurs en quelques heures.
Maes note que les voleurs offrent souvent les fruits volés directement aux commerçants des grandes villes, bien qu’ils finissent parfois sur les marchés. Ce modèle d’entreprise bien organisé explique également pourquoi de nombreux gangs fonctionnent comme des machines bien huilées, bien que tout le monde ne travaille pas de manière aussi professionnelle.
Au début du mois, le producteur Jos Claes de Hoepertingen a pris un cueilleur clandestin en flagrant délit lorsqu’il est venu chercher un sac oublié contenant 30 kilos de cerises. Un de ses voisins l’a averti plus tôt lorsqu’il a vu le voleur, de sorte que la confrontation n’a pas été une surprise totale. Néanmoins, Claes trouva remarquable de découvrir que les cerises cueillies n’étaient pas mûres du tout et que les efforts du criminel ne donneraient donc rien de toute façon.
Des centaines de kilos
Cette maladresse pourrait être amusante si des centaines de livres de cerises n’étaient pas perdues chaque année. Le fruiticulteur de Hoepertingen compte sur les forces de sécurité et espère qu’elles pourront mettre fin au problème à court terme.
« Les conséquences des vols peuvent durer des années », dit-il. Dans leurs efforts pour cueillir des fruits le plus rapidement possible, les membres du gang arrachent souvent des branches aux arbres. De cette façon, ils peuvent récolter les bénéfices chez eux, même si cette approche met également une hypothèque sur la récolte dans les années à venir. « Les jeunes pousses sont détruites et les pots de fleurs tombent souvent. En conséquence, le prix d’un tel vol augmente rapidement pour nous en tant que producteurs. »
Le préfet de police du canton de Borgloon comprend la frustration des agriculteurs, mais contredit l’idée d’impunité. « Si nous les attrapons, ils seront accusés de vol. Après cela, c’est au procureur de prendre les mesures nécessaires », déclare Maes. Il demande donc aux fruiticulteurs de ne pas hésiter et de déposer un rapport, car ce n’est pas toujours le cas actuellement.