Toujours du soleil, de belles plages et une eau bleue. Le patinage n’est pas la première chose à laquelle on pense quand on pense à Curaçao. Geophrey (16 ans) et Ramzi Coenraad (13 ans) ont du sang en partie antillais et adorent les glaces. Les frères de Goirle sont de talentueux patineurs sur longue piste. « Et puis nous avons aussi du sang marocain par notre mère, pas exactement un pays de patinage », disent-ils en riant.
Il règne une atmosphère agréable dans la maison Coenraad à Goirle. Une vraie famille sportive, avec les deux sœurs de Geophrey et Ramzi qui patinent également. « Mais ils le font surtout parce qu’ils aiment ça, ce ne sont pas de grands talents », explique leur mère Warda.
L’amour pour le patinage a commencé grâce à une paire de patins de Geophrey : « Apparemment, j’étais très doué pour ça. Ma mère m’a ensuite mis sur des patins à l’IJsclub Tilburg. J’ai aimé ça et il s’est avéré que j’étais talentueux. Son frère Ramzi a emboîté le pas. « Je regardais une séance d’entraînement et je voulais essayer. Une chose mène à une autre. »
« Je suis souvent absent, il faut être prêt à faire quelque chose pour le sport de haut niveau. »
Deux talents sportifs dans la famille font que la planification est parfois tout un défi. Mère Warda dit qu’elle est « l’agenda de la maison ». Elle n’a pas beaucoup vu son fils aîné ces dernières semaines, car il a passé dix jours dans un camp d’entraînement à Heerenveen. « Je me suis beaucoup entraîné et j’ai participé à des compétitions deux week-ends, comme les Championnats nationaux par équipes de clubs le week-end dernier. Et je suis souvent absent comme ça, il faut être prêt à faire quelque chose pour le sport de haut niveau. »
« Si j’ai appris quelque chose, je le transmettrai à mon frère. »
Comme des frères, ils s’entraident là où ils le peuvent. Geophrey : « J’ai plus d’expérience en tant que patineur et je peux soutenir Ramzi avec mon expérience. Par exemple, si j’ai appris ou découvert de nouvelles choses, je le lui transmets. Tant mieux pour moi, tant mieux pour lui.
Verrons-nous les frères à la télévision lors des championnats à l’avenir ? Ramzi : « Ce serait bien, même s’il est difficile de prédire comment les choses vont évoluer. Je suis encore jeune et je n’ai pas encore de distance préférée. Je veux acquérir autant d’expérience que possible dans les années à venir.
« On peut tout donner lors d’un sprint. »
Geophrey fait partie de l’équipe des talents sud de l’association de patinage KNSB et se porte bien au sommet national. Il aime la vitesse sur la glace. « J’étais capable de bien concourir sur de longues distances quand j’étais plus jeune, mais je préfère le sprint. On peut tout donner en peu de temps et aller très vite. Pour être le plus explosif possible, je fais aussi de la musculation, du vélo et de la course à pied.
Ils ont le même exemple : l’ancien champion du monde Dai Dai N’tab. Geophrey : « Il vient d’Oisterwijk, non loin de notre ville natale de Goirle. Je l’admire. Je l’ai vu en vrai lors d’un camp d’entraînement, mais je ne lui ai pas posé de questions sur sa démarche. Si jamais nous atteignons le niveau de Dai Dai, ce sera formidable.
