Les forces russes sont entrées dans la deuxième plus grande ville d’Ukraine quelques heures après que l’Occident a annoncé certaines de ses sanctions les plus sévères contre le régime de Vladmir Poutine pour avoir déclenché la plus grande guerre d’Europe depuis plus de 50 ans.
Des responsables ukrainiens ont déclaré que les troupes gouvernementales combattaient tôt dimanche une colonne russe qui avait fait irruption dans Kharkiv, marquant la première fois que les soldats moscovites pénétraient dans la ville depuis l’invasion du pays il y a quatre jours.
L’avancée vers Kharkiv est intervenue après que les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont convenu d’imposer des sanctions à la banque centrale russe et de retirer certains des prêteurs du pays du système de paiement mondial Swift, ce qui représente certaines des mesures les plus sévères jamais prises contre une économie du G20.
Oleg Synegubov, chef de l’administration régionale de Kharkiv, a déclaré dans un article de Telegram que les forces russes étaient entrées dans le centre-ville et avaient averti les civils de rester dans leurs abris. “Les forces armées ukrainiennes éliminent l’ennemi”, a-t-il déclaré. « Les civils sont priés de ne pas descendre dans la rue.
Des séquences vidéo partagées sur les réseaux sociaux montrent des véhicules blindés russes se déplaçant lentement dans les zones résidentielles de la ville, située à seulement 30 km de la frontière orientale de l’Ukraine avec la Russie, et un véhicule léger brûlant dans la rue.
Pendant ce temps, les forces russes ont continué à rencontrer une forte résistance dans la capitale, Kiev. Les résidents ont cherché refuge dans des caves, des garages souterrains et des stations de métro alors qu’ils se préparaient à un assaut à grande échelle.
La Russie a affirmé qu’elle progressait dans le sud de l’Ukraine, au nord de la péninsule de Crimée qu’elle a annexée en 2014. L’armée a déclaré avoir bouclé les villes de Kherson et de Berdiansk, pris le contrôle de la ville de Genichesk et pris le contrôle de l’aérodrome de Chornobayivka, au nord – à l’ouest de la Crimée.
Les allégations militaires russes et ukrainiennes ne peuvent être vérifiées de manière indépendante.
Alors que les combats se poursuivaient, la Russie a déclaré qu’elle avait envoyé une délégation en Biélorussie et qu’elle était prête à entamer des négociations de paix avec l’Ukraine, bien que Kiev ait contesté la sincérité de cette décision.
Dmitri Peskov, porte-parole du président russe, a déclaré dimanche à RIA Novosti, une agence de presse publique, que Moscou avait dépêché des responsables du Kremlin, du ministère des Affaires étrangères et des forces armées et souhaitait tenir des pourparlers dans la ville biélorusse de Gomel. “Maintenant, Moscou attend les Ukrainiens”, a-t-il déclaré.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a répondu que Kiev voulait la paix mais ne tiendrait pas de pourparlers en Biélorussie parce que l’allié russe avait servi de base à l’invasion.
« Nous voulons nous rencontrer, nous voulons la fin de la guerre. Varsovie, Bratislava, Budapest, Istanbul, Bakou – nous avons proposé cela à la partie russe », a déclaré Zelensky. « Et n’importe quelle autre ville nous convient – dans un pays où les missiles ne volent pas. C’est la seule façon de négocier honnêtement et de vraiment mettre fin à la guerre. “
Mykhailo Podolyak, un conseiller de Zelensky, a décrit l’offre russe comme une “histoire de propagande primitive et prévisible” jouée par “Peskov et les Russes”.
Il a déclaré que l’Ukraine rejetterait fermement l’idée de pourparlers alors que la Russie continuait de bombarder le territoire ukrainien, affirmant qu’elles constituaient un « ultimatum ».
Podolyak a déclaré que la position de l’Ukraine était “simple et transparente”, ajoutant que cela signifiait “des pourparlers honnêtes dans un lieu convenu sans aucun ultimatum”. Il a déclaré qu’une fois que la Russie aurait adopté une “approche appropriée”, les pourparlers “pourraient commencer immédiatement”.
Les démarches diplomatiques ont suivi l’annonce par les États-Unis et leurs alliés occidentaux qu’ils imposeraient les sanctions les plus sévères à la Russie depuis le début du conflit.
Les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie et la Commission européenne ont déclaré que les mesures empêcheraient la banque centrale russe d’utiliser ses réserves internes pour saper des sanctions plus larges.
Les dirigeants des pays ont ajouté qu’ils expulseraient certaines banques russes de Swift, s’assurant qu’elles sont “déconnectées du système financier international” et nuisent à leur capacité à fonctionner. Les alliés occidentaux se sont également engagés à sévir contre les « passeports dorés » qui permettent aux riches Russes d’acheter la citoyenneté, et à imposer des sanctions aux fonctionnaires et aux élites proches du gouvernement.
Les sanctions ont semé la peur à Moscou et dans d’autres villes russes. Les gens ont pris d’assaut les distributeurs automatiques de billets et les agences bancaires à la recherche d’espèces, à la fois en roubles et en dollars américains, par crainte d’un nouvel effondrement de la valeur de la monnaie nationale, qui s’est déjà fortement affaiblie face au billet vert depuis le début de la guerre.