Les forces américaines ont tué mercredi soir trois combattants présumés des milices soutenues par l’Iran en Syrie en réponse à une attaque plus tôt dans la journée contre deux bases militaires, qui a blessé trois militaires américains, a déclaré le Commandement central américain.
L’attaque tit-for-tat du deuxième jour consécutif de violence entre les forces américaines et soutenues par l’Iran en Syrie, est survenue alors que la république islamique et les États-Unis tentaient de ressusciter l’accord nucléaire de 2015.
Le président américain Joe Biden a ordonné mardi des frappes aériennes à Deir Ezzor en Syrie contre un dépôt d’armes et d’autres installations utilisées par des groupes affiliés aux Gardiens de la révolution iraniens.
« Les États-Unis ne recherchent pas le conflit, mais continueront de prendre les mesures nécessaires pour protéger et défendre notre peuple », a déclaré l’armée américaine dans un communiqué à la suite des frappes aériennes de mercredi.
Les États-Unis avaient averti mardi que des « écarts » subsistaient entre Washington et Téhéran sur un projet d’accord sur le nucléaire.
Des diplomates et des analystes ont déclaré que les efforts pour relancer l’accord avaient progressé après que l’UE a négocié des pourparlers indirects entre Washington et Téhéran à Vienne ce mois-ci, où ils ont discuté de ce que les médiateurs ont décrit comme un « projet final » de l’accord.
L’Iran a reçu mercredi la réponse des États-Unis à ses propositions et devrait répondre bientôt.
Ni Téhéran ni les États-Unis n’ont officiellement lié les attaques en Syrie aux négociations nucléaires.
Cependant, Mohammad Marandi, un conseiller de l’équipe de négociation nucléaire de l’Iran, a écrit mercredi sur Twitter que « cette attaque terroriste américaine particulière a simplement été menée pour aider à vendre l’accord nucléaire » à Washington.
Colin Kahl, le sous-secrétaire américain à la défense pour la politique, a déclaré mercredi : « Les menaces qu’ils lancent contre notre peuple dans la région ou ailleurs ne sont pas liées à l’endroit où nous nous retrouvons sur l’accord nucléaire ».
Il a ajouté : « Je pense que la grève[on Deir Ezzor]. . . était une communication assez claire aux Iraniens que ces choses sont toutes sur des pistes différentes. Il a déclaré que la décision de lancer les frappes aériennes de mercredi était une réponse aux attaques des milices plus tôt ce mois-ci contre un avant-poste américain dans un coin reculé de la Syrie.
Les États-Unis maintiennent un petit nombre de soldats en Irak et en Syrie, à la tête d’une coalition internationale qui soutient les efforts de lutte contre les restes du groupe État islamique. Après la défaite de l’État islamique, les forces américaines ont été attaquées par des groupes liés aux gardiens de la révolution iraniens.
Washington a accusé les militants chiites soutenus par l’Iran de lancer des attaques – de plus en plus par des drones armés – contre le personnel et les biens américains en Irak, où les troupes américaines sont au nombre d’environ 2 500. Environ 2 000 soldats restent en Syrie.
Celles-ci ont augmenté en 2020 après qu’une frappe de drones américains à Bagdad a tué Qassem Soleimani, le chef des forces d’outre-mer des gardiens de la révolution iraniens. La frappe a été ordonnée par l’ancien président américain Donald Trump, qui a adopté une ligne dure contre l’Iran tout au long de sa présidence.
Les partisans de la ligne dure à Téhéran et les faucons à Washington sont contre la relance de l’accord nucléaire que Trump a abandonné en 2018 et a réimposé des sanctions sévères à l’Iran.
Le journal Kayhan, porte-parole des extrémistes iraniens, a déclaré jeudi que l’accord nucléaire était un « accord désastreux et une pure perte » et a critiqué les négociateurs pour avoir abandonné leur demande de retrait des Gardiens de la révolution de la liste terroriste américaine. Cela « peut aider les États-Unis à justifier leur dernière attaque sous prétexte d’attaquer un groupe terroriste » en Syrie, a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, les médias iraniens ont rapporté qu’un commandant supérieur des forces terrestres des gardes, le général de brigade Abolfazl Alijani, a été « martyrisé » en Syrie lundi alors qu’il était en « mission consultative ». Aucun autre détail n’a été donné dans quelles conditions il a été tué. Il n’y a eu aucun commentaire officiel de la Syrie sur les attaques.