L’entraîneur national de l’équipe féminine de football d’Irlande du Nord a provoqué des discussions avec des déclarations sur l’émotivité présumée des joueuses.
Il y a une tendance dans le football féminin, a déclaré Kenny Shiels après la défaite 5-0 de son équipe contre l’Angleterre. « Si une équipe concède un but, elle en concède un autre très rapidement », a déclaré Shiels. « Cela traverse tout le football féminin parce que les filles et les femmes sont plus émotives que les hommes. Si elles encaissent un but, elles ne le prennent pas bien. »
Shiels s’est excusé pour ses déclarations lors de la conférence de presse. « Je suis désolé si j’ai offensé quelqu’un », a-t-il déclaré. « Je suis fier d’entraîner un groupe de joueurs qui sont des modèles pour tant de filles – et de garçons aussi – à travers le pays. »
L’Irlande du Nord avait concédé son premier but à la 26e minute, et en seconde période, elle en a concédé quatre en moins d’une demi-heure. Le joueur de 65 ans a qualifié le deuxième but encaissé de « but émotionnel ». L’équipe de Shiel avait auparavant encaissé trois buts en neuf minutes lors du match nul 3-1 en Autriche.L’Irlande du Nord a raté sa qualification pour la Coupe du monde.
Shiels soupçonnait déjà lors de la conférence de presse qu’il serait critiqué pour ses déclarations. « Peut-être que je n’aurais pas dû vous le dire », a-t-il déclaré après ses remarques, qui comprenaient des critiques de l’ancien international anglais et attaquant d’Arsenal Ian Wright. Wright a écrit sur Twitter que Shiel parlait de « trucs stupides » et a plaisanté : « L’homme n’a-t-il pas vu combien de fois j’ai pleuré sur le terrain ? »
L’ancien gardien de but anglais Siobhan Chamberlain a averti Shiels d’être conscient de l’impact que ses paroles pourraient avoir, soulignant que dans le football masculin, peu de temps après un but, un autre but est tout aussi probable que dans le football féminin. « Et maintenant, généraliser cela pour les femmes est un commentaire vraiment bizarre », a déclaré Chamberlain.