Les ministres ont été invités à accroître la pression sur les fonctionnaires britanniques pour qu’ils retournent à leur bureau, alors que la révolution des modèles de travail post-Covid de Whitehall à l’ère du travail flexible est devenue évidente.
Jacob Rees-Mogg, ministre du Cabinet responsable de l’efficacité du gouvernement, a écrit aux membres du Cabinet pour souligner que de nombreux ministères ont des bureaux vides, malgré les demandes répétées d’utiliser pleinement l’espace de bureau disponible.
Boris Johnson a également appelé à plusieurs reprises les fonctionnaires à donner l’exemple en retournant au bureau – une décision considérée comme importante pour revitaliser les centres-villes et améliorer la collaboration entre le personnel.
Rees-Mogg a écrit à ses collègues: « Nous devons continuer à accélérer le retour des fonctionnaires dans les immeubles de bureaux pour réaliser les avantages du travail collaboratif en face à face et les avantages plus larges pour l’économie. »
Il a déclaré que lui et Steve Barclay, le chef de cabinet de Johnson, voulaient que les ministres « envoient un message clair aux fonctionnaires de votre département pour assurer un retour rapide au bureau ». Il a déclaré que des « progrès significatifs » étaient nécessaires.
Cependant, le syndicat de la fonction publique de la FDA a accusé Rees-Mogg de se concentrer sur le comptage du personnel arrivant à Whitehall plutôt que sur les niveaux de productivité et la livraison. « Les ministres devraient se préoccuper de ce qui est fourni par les fonctionnaires, et non de l’endroit où se trouve leur bureau », a-t-il déclaré.
Jacob Rees-Mogg a déclaré qu’il souhaitait que les ministres « envoient un message clair aux fonctionnaires de votre département pour assurer un retour rapide au bureau » © PA
Johnson et Rees-Mogg se sont heurtés à plusieurs reprises à la résistance de fonctionnaires qui se sont habitués au travail flexible et au fonctionnement à domicile pendant une partie de la semaine depuis la pandémie.
Pour illustrer les nouveaux modèles de travail au cœur du gouvernement, Rees-Mogg a joint un tableau de classement répertoriant les départements avec le moins de personnel entrant dans leurs bureaux de Whitehall en pourcentage de l’espace de bureau total.
Les pupitres du ministère de l’Éducation seraient les moins utilisés pendant la semaine — fonctionnant à 25 % de leur capacité; venaient ensuite le département du travail et des pensions, à 27%, et HM Revenue & Customs, à 33%.
Le ministère du Commerce international et le ministère de la Santé comptaient le plus grand nombre de bureaux occupés, avec plus de 70 % d’utilisation.
En janvier, Johnson a exhorté le personnel de Whitehall à « montrer une avance et à s’assurer que nous retournions au travail » alors que les restrictions de verrouillage étaient levées.