Les Flames de Calgary et les Blue Jackets de Columbus ont rendu hommage à feu Johnny et Matthew Gaudreau lors d’un service commémoratif émouvant.
Le gardien des Flames Dustin Wolf a une photo de Johnny Gaudreau immortalisée au dos de son masque. Aaron Doster
Le match entre les Flames de Calgary et les Blue Jackets de Columbus a débuté avec la mort tragique d’une star de la LNH Johnny Gaudreau et son frère celui de Matthieu lors d’un service commémoratif. Johnny a joué pour les Flames de Calgary de 2014 à 2022 et pour les Blue Jackets de Columbus de 2022 à 2024.
Johnny et Matthew Gaudreau sont décédés le 29 août lorsqu’un homme de 43 ans les a renversés dans le New Jersey. Les frères faisaient une course à vélo lorsqu’ils ont été heurtés par une voiture. Le conducteur qui a écrasé est accusé d’homicide involontaire au deuxième degré causé par un véhicule.
Pendant l’échauffement du match, les joueurs des Blue Jackets et des Flames portaient des maillots avec le nom et le numéro de Gaudrea. De plus, la famille de Gaudreau était arrivée à Calgary pour assister au match. Les parents étaient là Gars et Jeannela femme de Johnny Meredith et leurs deux enfants et sœurs chrétien et Katie. La famille a lancé la première rondelle du match lors d’une cérémonie d’ouverture émouvante. La foule a montré son respect en se levant et les chants de « Johnny » ont résonné dans l’arène.
– Ravi de voir toute la famille. C’est difficile, mais nous voulons faire de notre mieux pour les soutenir et montrer à quel point nous apprécions tout ce qu’ils ont fait pour nous ici à Calgary », a déclaré le capitaine des Flames, Mikael Backlund, avant le match.
Sean Monahan a joué avec Johnny Gaudreau pour les Flames de Calgary pendant neuf saisons. Aujourd’hui, lors de l’échauffement, Monahan portait un maillot avec le nom de Gaudreau et le numéro 13 imprimés dans le dos. Sergueï Belski, EPA/AOP
Plus tôt en octobre, les Blue Jackets ont organisé pour leur part une cérémonie commémorative. À cette époque, le fanion commémoratif de Johnny a été hissé au plafond de la Nationwide Arena lors de la cérémonie d’ouverture.
En octobre Mikael Essuie a déclaré à Iltalehte que Johnny avait toujours sa propre place dans le vestiaire des Blue Jackets.
– Et il y reste toute la saison. On peut le voir dans notre vie de tous les jours, a-t-il déclaré.
Les Flames de Calgary ont repêché Johnny Gaudreau au quatrième tour (104e ronde) du repêchage 2011. Il est le cinquième joueur le plus efficace de l’histoire du club des Flames avec 609 points de puissance (210 buts et 399 passes décisives, 602 matchs de saison régulière).
Le fanion commémoratif de Johnny Gaudreau a été hissé au plafond du Nationwide Arena en octobre dernier. Russell LaBounty, EPA/AOP