Les Fidji fous : ils perdent contre le Portugal… et ils se réjouissent. L’Argentine transpire mais passe

L’Argentine et les Fidji sont les deux dernières équipes qualifiées pour les quarts de finale de la Coupe du monde de rugby. Lors des matchs disputés aujourd’hui pour la dernière journée de la phase de groupes, dans ce qui représentait un véritable barrage pour la deuxième place de la poule D (déjà remportée par l’Angleterre), les Pumas ont battu le Japon 37-29 à Nantes et ont terminé à 14 (+ 5 sur les Japonais), tandis qu’à Toulouse le Portugal a remporté sa première victoire en Coupe du Monde en battant les Fidji 24-23, qui cependant, grâce au point de bonus défensif, ont pris la deuxième place de la poule C avec 11 points (le même que l’Australie, pourtant battu en match direct), derrière le Pays de Galles (19). Les Fidji reviennent en phase de groupes après 16 ans. Ceci complète le tableau des quarts de finale : sur le côté gauche du tableau d’affichage se joueront samedi 14 Pays de Galles-Argentine (17h à Marseille) et Irlande-All Blacks (21h à Saint-Denis), suivis dimanche d’Angleterre-Fidji. le 15 (17h à Marseille) et France-Afrique du Sud (21h à Saint-Denis).

JAPON-ARGENTINE 27-39

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72 secondes suffisent à l’Argentine pour le dégorger : d’un ruck juste à l’extérieur des 22, le centre Santiago Chocobares reçoit, transperce le cœur de la ligne adverse en passant entre deux hommes, avec une feinte intérieure il met également l’arrière au sol et s’envole pour écraser . Mais à la 16ème minute, le deuxième ligne Amato Fakataua lui répond, faisant preuve d’habiletés inattendues, recevant largement sur la gauche, passe au-dessus de l’adversaire d’un coup de pied, récupère l’ovale et s’en va seul pour dunk. Buts transformés respectivement par Emiliano Boffelli et Rikiya Matsuda. À la 23e minute, un tacle haut coûte un carton jaune au flanc japonais Pieter Labuschagne, puis à la 28e minute, Matsuda tente maladroitement un drop, le fait contrer et, de la contre-attaque qui en résulte, Gonzalo Bertranou court vers la gauche, pour ensuite donner le ballon à l’ailier. Mateo Carreras sprinte vers le drapeau. Boffelli transforme, puis marque un coup franc, mais juste avant la pause le Japon revient à -1 avec un essai de Naoto Saito, qui reçoit de Siosaia Fifita le break décisif (Matsuda convertit). Au début de la seconde mi-temps, Carreras reçoit tout seul sur la gauche, revient vers le dernier défenseur au drapeau et marque un doublé. Boffelli se transforme, puis Matsuda d’un tir placé (52′) et Lomano Lemeki d’un drop (56′) ramènent les Japonais à -2. À la 59e minute, Boffelli a reçu une passe décisive de Juan Cruz Mallia depuis l’extérieur gauche et s’est lancé dans un dunk, puis s’est également transformé. A la 65ème minute Jone Naikabula le reçoit sur la droite après une série de passes et de fracas de drapeau rapides et précis, Matsuda convertit et nous repassons à -2. Mais Carreras a écrit le dernier mot trois minutes plus tard, dépassant quelques adversaires avant de plonger pour le triplé (Boffelli converti).

FIDJI-PORTUGAL 23-24

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A Toulouse, on a l’impression d’assister à un match de rugby à sept, spécialité des deux nations : ça se joue à une vitesse énorme, mais avec de belles courses et des passes splendides, il y a des bévues pratiquement identiques. A tel point que seule la place de Frank Lomani fait bouger le score. Aujourd’hui la folie l’emporte sur l’efficacité et dans ces conditions les Lobos en profitent, qui après un essai spectaculaire raté par un clou de l’ailier Raffaele Storti, égalisent grâce à la place de Samuel Marques à la 38ème minute. Et au début de la seconde mi-temps, ils visent aussi le but : une reprise volante de Jeronimo Portela, puis un grubber de Pedro Bettencourt surprennent Vinaya Habosi par derrière, d’où Storti surgit et écrase le drapeau. Des Fidjiens en poupées qui risquent d’en prendre immédiatement un autre, lorsqu’ils s’ouvrent à une contre-attaque, mais ensuite Sireli Maqala retourne le terrain, se construit et dévore l’occasion, mais ensuite du ruck à deux pas du but c’est Levani Botia qui squash. Marques et Lomani les transforment pour porter le score à 10-10, puis Botia lui-même reçoit le carton jaune pour un plaquage haut et à la 51e minute, les Portugais répondent avec un essai identique : le pilier Francisco Fernandes sort du ruck. Pour chasser les fantômes des Fidji, le but de Mesake Doge à la 68e minute, qui a franchi un pas après une série de pick and go. Marques et Lomani les transforment et c’est encore l’égalité, puis aux 74ème et 76ème minutes le demi de mêlée met les deux lancers francs qui ramènent Fidji à +6. Mais ce n’est pas fini, car à la 79e minute, Storti lance Rodrigo Marta dans le but, Marques le transforme et le Portugal écrit l’histoire.

TONGA-ROUMANIE 45-24

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A Marseille, cependant, ils ne jouaient que pour éviter la dernière place de la poule B et les Tonga ont battu la Roumanie 45-24 (ils étaient tous deux sans but). Pour les Tonga, essais de Solomone Kata (2), George Moala, Afusipa Taumoepeau, Sione Vailanu, Pita Ahki et Kyren Taumoefelau, avec 5 transformations de William Havili. Pour la Roumanie, buts de Cristi Boboc, Florin Surugiu et Marius Simonescu, avec 3 transformations et une place d’Alin Conache.