Dès les premières heures du matin, une centaine de fidèles et de touristes faisaient la queue sur la place Saint-Pierre à Rome où, à partir de 9 heures, la dépouille du pape émérite Benoît XVI, décédé à l’âge de 95 ans. Jeudi 5 janvier, dans la matinée, le pape François célébrera les obsèques dans le cimetière du Vatican. Des funérailles qui par la volonté du Pape émérite lui-même auront le caractère de « simplicité » et de « sobriété », mais en tout cas avec la solennité due à un Pape. Selon ce qu’on a appris, dans la matinée, le chef de l’Etat, Sergio Mattarella, devrait rejoindre Saint-Pierre pour rendre hommage au corps de Joseph Ratzinger.
Jusqu’à 60 000 personnes ont attendu place Saint-Pierre pour assister aux funérailles
Ce sera la première fois dans l’histoire qu’un Pape célébrera les obsèques d’un autre Pape. Deux délégations officielles y participeront, venues d’Italie et d’Allemagne. La préfecture de Rome attend 50 à 60 000 personnes sur la place Saint-Pierre pour les funérailles et 30 à 35 000 par jour pour l’accueil des fidèles. Pour cette raison, le dispositif de sécurité a été déployé sur l’ensemble de la zone.
Le Pape François à l’Angélus : « Grâce à Dieu pour Ratzinger »
A l’occasion de l’Angélus du Nouvel An, Bergoglio a rendu « grâce à Dieu pour le don de ce fidèle serviteur de l’Evangile et de l’Eglise ». « Le début d’une nouvelle année – a dit le Pape – est confié à Marie Très Sainte, que nous célébrons aujourd’hui comme Mère de Dieu. En ces heures, nous invoquons son intercession en particulier pour le Pape émérite Benoît XVI, qui hier matin (31 décembre, ed) a quitté ce monde. Nous nous unissons tous, d’un même cœur et d’une même âme, pour rendre grâce à Dieu pour le don de ce fidèle serviteur de l’Évangile et de l’Église ».