Fêtes d’hommes, retraites d’hommes ou tribus d’hommes : l’offre n’est pas suffisante pour l’homme en quête, qui doit chercher un nouveau rôle dans une société en mutation. Ces initiatives apportent-elles également une réponse ?
« Un espace dans lequel les hommes sont invités à rentrer chez eux avec leur cœur, leur ventre et leurs couilles ». Selon l’organisation, tel est l’objectif du Festival des hommes, dont la sixième édition a débuté mercredi, sur plusieurs jours. Un événement sur lequel les non-initiés, aux dires des festivaliers fidèles, ont vite des préjugés. « On y joue beaucoup de football, n’est-ce pas ? Et n’est-ce pas sponsorisé par AB Inbev ? J’entends parfois des commentaires pareils de la part des gens lorsque je leur dis que je vais à la Fête des Hommes», raconte Koen Pellegrims (46 ans), qui a déjà participé à plusieurs éditions. « Ils ne pouvaient pas se tromper davantage. Pas une goutte d’alcool n’est bue tout au long du week-end. C’est avant tout une rencontre spirituelle, pour les hommes qui veulent être plus conscients dans la vie.
Le festival s’agrandit chaque année. Cette année, 450 hommes sont inscrits. Pour cette édition également, la demande de billets est bien supérieure à l’offre. Et celui qui y va revient souvent. « Ce dont je me souviens le plus de ma première édition, c’est ce qui se passe lorsqu’il n’y a que des hommes dans un groupe aussi important », explique Pellegrims. « Il n’y a aucun sentiment de compétition ou d’arrogance. J’ai immédiatement eu le sentiment que je pouvais tout abandonner et être moi-même.
Selon Wim Grootjans, qui participe pour la cinquième fois, c’est aussi la grande différence avec d’autres groupes masculins qu’il a connus, comme le football ou le mouvement de jeunesse. « Là-bas, vous avez tendance à être dur ou à ne parler que de sujets superficiels. Ici, les hommes osent être vraiment vulnérables, et c’est ainsi que se crée un lien profond.
La Fête des Hommes n’est pas un phénomène isolé. Au pays et à l’étranger, des cercles d’hommes, des retraites d’hommes et confréries comme des champignons sortis du sol. « Les hommes réfléchissent désormais activement à leur rôle dans la société. Il s’agit d’un phénomène assez récent, notamment parce qu’ils n’étaient peut-être pas obligés de le faire jusqu’à récemment », explique Koen Dedoncker, qui étudie le thème de la masculinité avec l’organisation MoveMen. Un groupe croissant d’hommes cherche son rôle dans la société. livre Ou des garçons et des hommes Le chercheur britannique Richard V. Reeves parle même de « crise masculine ». Les hommes réussissent moins bien à l’école, tandis que le marché du travail évolue en faveur des personnes les plus instruites. Les hommes sont également plus susceptibles de se sentir seuls, de fréquenter les prisons, de se suicider plus souvent et de recourir beaucoup plus souvent à la drogue et à l’alcool.
Coincé dans une camisole de force
Cette incertitude profite à des personnalités comme Jordan Peterson ou Andrew Tate, qui prônent un retour aux idéaux masculins dits classiques. «Leurs conseils concrets offrent quelque chose à quoi s’accrocher, mais en même temps, ils maintiennent les hommes dans cette camisole de force», explique Dedoncker.
De nombreuses tribus ou retraites d’hommes, qui proclament vouloir libérer les hommes, semblent également renforcer de vieux stéréotypes avec des voyages de survie et des tests d’endurance. Ce n’est pas le cas au Festival des hommes, explique le co-organisateur Joris Van Doorslaer. « Ce n’est certainement pas à nous de propager une seule image de la masculinité. Il existe des ateliers pour les hommes qui aiment les activités plus difficiles, et de nombreuses activités plus douces par nature. Et si on nous proposait des ateliers qui revendiquaient une image masculine stéréotypée, nous les refusions.
Il faut dire que le programme est très diversifié, avec des ateliers sur la méditation, les techniques tantriques et le « regard triste ». « J’ai surtout appris lors de ce festival à devenir plus conscient de mes émotions », explique Grootjans. « Comme beaucoup d’hommes, j’avais l’habitude de tout refouler. Quand j’avais des problèmes, j’essayais de tout résoudre moi-même ou de lire un livre. Ici, vous apprenez que c’est normal d’en parler, que tout le monde s’en occupe. Partager des choses comme ça allège immédiatement cette lourdeur.
Selon Pellegrims, le festival offre notamment aux jeunes la possibilité de trouver des modèles capables de montrer une vision de la masculinité plus saine que les Andrew Tates de ce monde. Pour les jeunes entre 16 et 27 ans, il existe un parcours spécial où ils trouvent un mentor. Ensuite, les jeunes sortent seuls pendant deux jours. Après un rituel d’une heure dans une « hutte de sudation », ils sont de nouveau accueillis par les autres hommes présents à la fin du festival. «C’est le moment le plus poignant du festival», déclare Pellegrims. « Si vous voulez voir trois cents hommes en pleurs les uns à côté des autres, vous devriez venir voir le moment où les jeunes sortent de la hutte de sudation. Ce moment symbolise leur transition de garçon à homme.
Aussi inhabituel que cela puisse paraître, selon Dedoncker, il est positif que l’on puisse interpréter la masculinité d’une manière plus large. « C’est positif que ces individus apprennent qu’être en contact avec ses émotions ou son inquiétude ne vous rend pas moins masculin, bien au contraire. Même si je pense que le véritable changement ne peut avoir lieu que sur le plan social, si un congé parental plus long pour les hommes ou le travail dans le secteur des soins pour les hommes deviennent également une évidence.»
Pour l’heure, les organisateurs de la Fête des Hommes sont satisfaits des réactions en provenance de l’intérieur. « Les femmes nous disent souvent par la suite que leurs maris sont plus ouverts à la parole lorsqu’ils rentrent à la maison et qu’ils expriment mieux leurs sentiments », explique Van Doorslaer. « C’est pour cela que nous le faisons. »