J’ai récemment discuté du sujet de l’âge avec des amies autour d’un verre de vin, et plus particulièrement de ce que je ressentais à l’idée d’entrer dans ma quatrième décennie dans un an ou deux. « J’ai hâte », ai-je dit après une gorgée de rosé. « Apparemment, je serai une denrée prisée dans la quarantaine. » Pour être clair, mon commentaire n’était pas censé être une blague auto-dépréciative, même si certaines personnes autour de la table l’ont peut-être pris de cette façon. Je faisais référence à la récente vague de médias qui placent les femmes de plus de 40 ans sous un nouveau jour. Un jour où il n’y a pas de vieille fille amère ou de mère sage et tranquille qui s’efface en arrière-plan ou qui est toujours dans la cuisine. Il semble que les studios et les sociétés de streaming créent plus d’espace pour des femmes plus sexuelles, désirables, ambitieuses et, oserais-je dire, fauteuses de troubles dans la démo. Un espace qui pourrait très bien détrôner l’ingénue de 20 ans que tant d’entre nous ont idéalisée en grandissant.
« Je me souviens avoir regardé un palmarès mettant en vedette Tom Cruise où il montrait ses principales dames », déclare le podcasteur, auteur et passionné de culture pop. Danny Pellegrino lors d’un récent appel téléphonique. « Et [his female co-stars] « Soit les acteurs ont rajeuni, soit ils sont restés du même âge à mesure qu’il vieillissait. Et cela n’a jamais semblé équilibré entre les héroïnes et leurs homologues masculins. » Ce changement récent est très apprécié, ajoute-t-il, car c’est la même chose qui se produit avec les acteurs masculins et les rôles qu’ils endossent dans les médias. « Nous voyons maintenant de plus en plus de projets où il peut s’agir d’une femme plus âgée qui courtise un homme plus jeune. »
Films et émissions en streaming récents comme L’idée de toi, Ted Lasso, et le tout juste sorti Une affaire de famille ont tous inclus ces intrigues exactes, montrant les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine non seulement comme des objets d’affection désirables, mais aussi comme des êtres sexuels. « Il y a un clip très célèbre que vous pouvez trouver sur YouTube à partir de À l’intérieur d’Amy Schumer où [she discusses] « L’âge inf*ckable que les femmes atteignent », déclare le professeur associé Nicole Bogarosh, spécialisée dans l’étude des femmes dans la culture pop. « C’était tellement vrai qu’on ne voyait jamais personne au-delà d’un certain âge. Ils sont tous très minces, tout le monde est blanc. Et nous n’avons tout simplement pas constaté de réelle variation par rapport à cela. Et heureusement, nous commençons à voir une certaine variation par rapport à cela.
Variation, en effet. La dernière comédie romantique de Netflix, la susmentionnée Une affaire de familledépeint Nicole Kidman dans le rôle d’une écrivaine veuve et mère d’un jeune producteur de cinéma d’une vingtaine d’années (joué par Joey King) qui se retrouve dans une relation amoureuse avec le célèbre patron de sa fille (joué par Zac Efron). La comédie, qui montre Kidman dans toutes sortes de situations précaires avec un Efron au discours mielleux, fait suite à la comédie plus dramatique L’idée de toi, qui met en vedette Anne Hathaway qui incarne la mère divorcée d’un lycéen qui devient l’intérêt amoureux inattendu d’une pop star d’un boys band. Les films sont sortis à quelques mois d’intervalle. Avant 2024, des émissions comme Ted Lasso mettait en vedette Hannah Waddingham (star de la couverture de TZR en octobre 2022) en tant que propriétaire d’un club de football naviguant dans un secteur dominé par les hommes et le monde des rencontres, ainsi qu’une brève aventure avec un footballeur de 21 ans. Et dans la comédie sexuelle 2022 Bonne chance à toi, Leo Grande, Emma Thompson, la soixantaine, incarne une femme qui recherche une jeune travailleuse du sexe pour l’aider à vivre des relations sexuelles agréables.
« Laissez-moi dire qu’ils [film and TV executives] devrait vraiment pousser [these stories] « Parce qu’Hollywood est une entreprise axée sur les produits de base », explique Bogarosh.[This over-40 female demographic] « C’est une grande partie de la population, tout d’abord, et c’est à ce moment-là que les femmes entrent dans leur sexualité. Donc, ils devraient vraiment nous faire du marketing. »
Il y a aussi le fait que davantage de femmes dans cette démo occupent des postes de décision dans ces studios, contribuant ainsi à propulser ces récits qui leur semblent plus authentiques. « Je pense que beaucoup de ces acteurs de premier plan que nous avons regardés en grandissant occupent désormais des positions puissantes où ils sont en mesure de réaliser des choses », déclare Pellegrino. « Il y a davantage de femmes qui dirigent leurs propres sociétés de production. Vous voyez maintenant quelqu’un comme Margot Robbie et Reese Witherspoon. Je pense que Reese a fait un excellent travail en créant ce modèle dans lequel elle trouvait des histoires centrées sur les femmes dans son club de lecture, puis les adaptait au cinéma. Je pense que ces jeunes ingénues ont compris qu’après 40 ans, il n’y avait pas autant d’opportunités pour les femmes. Alors maintenant, en vieillissant, ils ont trouvé des moyens de lutter contre cela.
Bogarosh attribue également ce changement à un changement de mentalité dans la façon dont on perçoit le vieillissement. « Les gens vivent plus longtemps, ils ont des deuxièmes, troisièmes actes », dit-elle. « Et donc, à mesure que la population vieillit, on commence à se dire que les gens vont avoir des relations amoureuses, des carrières, etc. après 30, 35 ans. » Cela amène la professeure à son prochain argument en faveur des femmes de plus de 40 ans dans le cinéma : la diversité, qui inclut l’âge. « Nous devons penser à tout le monde lorsque nous racontons des histoires et des récits, car les points de vue de chacun sont importants », dit-elle.
Bien que Pellegrino apprécie les intrigues de comédies romantiques, il estime qu’il y a encore des lacunes à combler pour ce segment spécifique des actrices principales. Oui, les histoires d’amour compliquées sont très bien, mais il y a tellement plus de possibilités à couvrir. « Mon principal espoir serait que ces femmes obtiennent les budgets dans tous les genres. Dans les comédies romantiques, dans les thrillers, dans les films d’horreur. J’aimerais qu’elles aient l’opportunité de raconter ces histoires avec les ressources appropriées pour qu’elles soient vraiment belles et qu’elles se passent bien. »
Bogarosh estime que les histoires d’amour queer manquent également ici. « Nous y arrivons, mais je pense qu’il nous en faut plus », dit-elle. « Parce que nous avons encore tendance à nous tourner vers le binaire. C’est hétéro ou gay, et pas entre les deux. Et je pense vraiment que nous avons besoin de plus de diversité en termes de poids. Je pense toujours que nous favorisons des types de corps très, très minces qui ne sont pas représentatifs de la population en général, et ce n’est pas du tout utile. En particulier dans une société où nous nous tournons de plus en plus vers ce principe : « Aimez votre corps tel qu’il est, quelle que soit sa taille. Qu’il soit vraiment mince ou plus lourd, ou quoi que ce soit d’autre. » Et pourtant, nous ne voyons toujours pas cela représenté dans le cinéma et la télévision. »