« ETIl y avait des moments merveilleux où les reines du bon monde rivalisaient de coups avec Scipion (au sens des classiques, ndlr) et pas des émeraudes; ils entretenaient luxueusement un magazine d’avant-garde et non un yacht ; ils ont financé des concerts alors qu’aujourd’hui ils financent des boutiques, des salons de coiffure et des trattoriasdans la conviction naïve d’en tirer beaucoup d’argent », écrivait le journaliste dans les années 1930. Irene Brin, première rédactrice de mode italienne. Ses paroles étaient inspirées en premier lieu Anna Laetitia Pecci Blunt : mécène et collectionneuseporteur du bon goût italien en Europe et outre-mer, mais aussi organisateur de soirées extraordinaires.
Mimì et Cecil Pecci Blunt dans la Grotta di Pan de la Villa Reale di Marlia.
Un personnage encore méconnu, à qui il était dédié. dans la Villa Reale de Marlia di Capannori à Lucques, l’exposition Mimi. Anna Laetitia Pecci Blunt: son âme dans une archive. Une vie de culture, de beauté et d’amitiés avec de grands artistes et la jet-set internationale (défini comme « mes illustres parents ») se révèle à Marlia dans un portrait intime d’une rareté splendide, grâce aux documents qu’elle a catalogués parmi des cahiers, des photographies et des coupures de journaux.
Anna Laetitia est née à Rome en 1885, bénie (littéralement) par la fortune : d’une mère noble espagnole et d’un père comte, chef de la Garde Pontificale Palatine et neveu du Pape Léon XIII qui, en personne, a choisi le premier internat où Anna a vécu pendant ses absences de ses parents, lui donnant même sa première communion. Même cela ne suffisait pas pour affirmer son esprit brillant. Sportive, voyageuse intrépide et grande érudite, elle s’est vu refuser un diplôme : « On ne m’a jamais laissé aller à l’université, mais à Paris j’ai rencontré des gars qui étaient Gide, Cocteau et Claudel, donc mon université c’était la Nouvelle Revue Française ».
Mimì Pecci Blunt avec son appareil photo sur une photo de Ruggero Schiff.
Ce sont les années folles de la capitale française et ses cafés d’artistes qui ont façonné Mimì et sa personnalité, des premiers Ballets russes de Sergej Diaghilev aux clubs de jazz réunissant des noms comme Picasso et Cocteau, mais aussi Dior, Chanel et Elsa Schiaparelli. Dans cette atmosphère Mimì rencontre Cecil Blumenthalun très riche banquier américain d’origine juive lié à la noblesse française, qu’il épousa en 1919. Comme le dit Mimì : ils ont combiné leurs noms de famille et ont raccourci celui de leur mari en Blunt, parce que c’est trop difficile à prononcer. Un grand amour qui dura jusqu’à la mort de Cecil en 1965.
Mimì Pecci Blunt : extravagances et divertissement
Dans la belle Hôtel Pecci Blunt à Paris leurs cinq enfants sont nésmais pas seulement : si l’élite parisienne accueillait dans les salons soirée créée pour fédérer la haute société et les avant-gardes artistiques, les Pecci Blunt organisaient également de grandes réceptions. Pour mieux comprendre la signification de ces moments, il suffit de penser au spectaculaire Bal des Matières en costume commandé en 1929 par le célèbre Charles de Noailles et par son épouse dans leur appartement, restauré avec des « matériaux neufs » comme le caoutchouc, le parchemin, la laque ou la peau de serpent. Ce soir-là, trois salles étaient réservées aux magazines pour immortaliser des costumes créés avec des textures insolites telles que des toiles cirées, des plumes, des tapisseries, du papier et du carton, de l’osier, du cuir.
La soirée masquée du « Paradis terrestre » dans les cuisines de la Palazzina dell’Orologio.
En 1928, les Pecci Blunts avaient organisé un splendide Bal de l’Imagination, où les invités ont reçu tout ce dont ils avaient besoin pour créer leur propre personnage en peu de temps. Au lieu de cela, c’était Le Bal Blanc de 1930 déclaré par Vogue comme « le bal le plus spectaculaire de la saison parisienne »: rempli d’invités en robes blanches comme Mimì, resplendissant dans une création Schiaparelli devant les projections organisées dans son jardin par Man Ray et son jeune assistant Lee Miller, qui devint ce soir-là son grand amour. Depuis 1926, la Villa di Marlia était devenue la propriété des Pecci Blunt, qui y passaient leurs étés.
De nombreux moments immortalisés par Mimì, photographe passionnée et membre de l’Union des sociétés italiennes d’art photographique. Il a documenté à jamais chacun de ses voyages, y compris des histoires et des notes qui nous font rêver de soirées masquées. avec qui elle recevait également ses invités toscans. Des thèmes originaux interprétés avec ironie par des amis comme Cocteau et Serge Lifar, Alberto Moravia et Petrolini, Malaparte, Gala et Salvador Dalà, avec qui Mimì entretenait une amitié éternelle, en tant que membre du Cercle Zodiaque: groupe de nobles et de mécènes engagés à faire connaître le talent de Dalí et à acheter ses œuvres.
Salvador Dalí et son épouse Gala à la Villa Royale de Marlia.
Pendant ce temps, les Pecci Blunts avaient conquis Rome. Dans leur nouveau Palais Ruspoli Malatesta Montanelli, Guttuso alternait de grands acteurs et même Jacqueline Kennedy, mais aussi des concerts de compositeurs de renom et des conférences d’intellectuels, accueillant des noms comme Ungaretti, Moravia, Savinio, Margherita Sarfatti et Sibilla Aleramo. C’est en 1935 que Mimì choisit d’organiser sa première galerie d’art, La Cometa. Un cas de mécénat rare pour la Capitale, comme l’explique le journal La Tribuna : « Pour la première fois à Rome s’ouvre une galerie qui entend réaliser un programme artistique sans tenir compte d’aucune raison de contingence et en prêtant attention aux faits et aux intérêts. d’art ».
Mais les temps changeaient et une partie de l’intelligentsia romaine s’est ralliée à une campagne antisémite contre l’activité de la galerie, qui a donc été fermée pour éviter des incidents racistes. « Je regrette qu’on ne demande pas à certaines personnes qui ignorent tellement comment servir leur pays de se taire », a écrit Mimì elle-même au ministre de la Culture. Sans se décourager, ayant déménagé à New York à cause de la guerre, elle avait ouvert une succursale de Comet, gagnant même le patronage de la mère du président Roosevelt.
Mimi Pecci Blunt avec Audrey Hepburn en 1965.
Une créativité aux multiples facettes
L’inauguration a apporté une anthologie de noms italiens qui continue à exposer des peintres tels que Carrà, De Pisis, Severini, De Chirico, Casorati ou Morandi. Le testament de Mimi ? «J’espère avoir réussi à clarifier tant de choses sur l’art italien qui étaient complètement ignorées, et à aider ces artistes déjà connus et toujours attribués à l’École de Paris». Une splendide initiative qui a duré un peu plus d’un an.
De retour en Italie en 1948, elle reprend immédiatement sa fervente activité culturelle en favorisant la naissance de l’association Amici dei Musei et en inaugurant même le Théâtre La Cometa, offert par Cecil en 1958. Monica Vitti, Bice Valori, Jannacci, La Miss Snob de Franca Valeri et des réalisateurs comme Strehler et Missiroli se sont également produits ici.. Ce carrefour de poètes et d’écrivains a malheureusement été interrompu par un incendie en 1969. Ce n’est pas un hasard si en 1960, après des décennies de splendide mécénat, Anna Letizia Pecci Blunt a reçu du gouvernement italien la médaille d’or pour l’art et la culture et, en 1964, la prestigieuse Légion d’Honneur du gouvernement français.
Mimì est décédée en 1971rappelée par le journal Il Tempo comme « Dame de hautes vertus, patronne intelligente et généreuse propagatrice d’une culture qui a honoré l’Italie et l’Europe ».
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