Les demi-finales de l’Eurovision ont débuté le 9 mai et les fans ont été immédiatement accueillis par un hommage émouvant à feu Paul O’Grady. Le comédien, malheureusement décédé à l’âge de 67 ans le 28 mars, a fait une apparition posthume lors du générique d’ouverture de la première demi-finale qui comprenait une vidéo célébrant la ville hôte de Liverpool.
O’Grady, qui est devenu célèbre en tant que pionnier de la communauté LGBTQ + en tant qu’artiste drag Lily Savage (avec sa perruque même portée à ses funérailles), a été rappelé lors de l’émission alors qu’il figurait aux côtés de l’un de ses chiens bien-aimés lors de la « Welcome à Liverpool ». Marquant la dernière performance de l’icône de la télévision, le court métrage montrait également un garçon de la ville maritime se rendant compte que sa ville natale accueillerait la compétition au nom de l’Ukraine cette année.
En plus de la personnalité médiatique née dans le Merseyside apparaissant dans la vidéo, Paul Hollywood de « The Great British Bake Off », la danseuse ukrainienne « Strictly Come Dancing » Nikita Kuzmin, et le roi Charles et la reine Camilla ont montré leur soutien. Mais c’est la performance d’O’Grady en particulier qui a fait verser une larme aux téléspectateurs alors que son sourire effronté illuminait à nouveau leurs écrans.
« Personne ne m’a dit que les demi-finales de l’#Eurovision seraient si émotives », a écrit un spectateur, alors qu’ils se rendaient sur Twitter pour partager leur réaction à l’hommage. « Je viens de commencer à brailler en voyant Paul O’Grady en ouverture de la demi-finale de l’Eurovision », un autre ajoutétandis qu’un troisième a écrit: « J’étais pas tout à fait prêt pour Paul O’Grady en ouverture de l’#eurovision. »
Les demi-finales de l’Eurovision seront de retour le 11 mai, animées par Alesha Dixon, Julia Sanina et Hannah Waddingham, qui ont déjà fait forte impression lors de la première demi-finale. Ils rejoindront ensuite Graham Norton pour la finale de l’Eurovision le samedi 13 mai. Regardez le caméo d’O’Grady ci-dessous.