Avec des lunettes de soleil et en chantant fort, une vingtaine d’hommes marchent à vive allure de Breda à Roosendaal vendredi. Ils sont en route pour le cimetière de Zegestede à Roosendaal, où Jack de Nijs, plus connu sous le nom de chanteur Jack Jersey, est enterré. Avec leur pèlerinage, les hommes veulent honorer le chanteur de Roosendaal décédé en 1997.
« Ça se passe très bien. Il fait super beau et ça fait plaisir », confie Albert Meeuwissen. Il fait partie des hommes qui termineront le périple vendredi. On lui parle en fin d’après-midi, alors que le groupe vient de passer Rucphen. Encore deux milles jusqu’à la tombe de Jack Jersey. « C’était un peu une marche, mais nous avons eu quelques arrêts entre les deux. Ensuite, c’est bien de le faire. »
Le promeneur, comme le reste du groupe, aime écouter la musique de Jack Jersey. « Je suis un très grand fan de lui », dit Albert. « Sa musique apporte beaucoup de joie. C’est aussi une sorte de mélancolie pour moi, car mes parents jouaient tout le temps sa musique. »
« Il a vendu vingt millions de disques et a eu 74 hits dans le Top 40. »
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle les hommes ont décidé de marcher une vingtaine de kilomètres. Il y a deux ans, les fans ont tenté d’obtenir une statue de Jack Jersey à Roosendaal avec une pétition. La municipalité a alors rejeté cela. « Nous avons pensé que c’était très étrange, car c’est un artiste incroyablement génial », explique Ger Thijssen. Il est l’initiateur du pèlerinage.
« L’homme a vendu vingt millions de disques et a eu 74 hits dans le Top 40. Ce sont des chiffres que Guus Meeuwis, avec tout le respect que je lui dois, ne peut pas imaginer dans sa vie. » Les fans ont donc décidé : si cette statue ne vient pas, alors il y aura un pèlerinage. « Et ainsi dit, ainsi fait », dit Ger avec un sourire sur son visage.
Les hommes ont traversé Etten-Leur, Sprundel et Rucphen, entre autres. Ils font quelques arrêts en cours de route. Ils écoutent de la musique en dégustant une bière. « Dans chaque café ou lieu de repos, il y avait de la musique de Jack. »
« Ça va être une belle soirée. »
Avec quelques bières derrière les dents, l’ambiance est bonne en fin d’après-midi. Mais cela n’enlève rien à leur rythme. D’un pas ferme, les hommes se rapprochent de plus en plus de leur but final. « Nous déposerons un beau bouquet de fleurs sur sa tombe. La sœur de Jack viendra, tout comme certains artistes qui ont travaillé avec lui », déclare Ger.
Lorsque les hommes arrivent à la tombe, la chanson de l’artiste « At the End of It All » est jouée. Ils prennent un moment pour rendre hommage à Jack, puis prennent chacun une canette de bière tout en parlant du voyage. « C’est vraiment dommage que la commune de Roosendaal ne reconnaisse pas qui elle avait dans sa commune. Nous devons chérir cette artiste », déclare Ger.
Avec leur arrivée au tombeau, le voyage est terminé, mais le soir n’est pas encore. Les fans vont dans un café à Roosendaal. « Voici un vieux preneur de son de Jack, qui a de vieilles cassettes de musique originales. Il va chanter les chansons de Jack. Ça va être une très belle soirée. »
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